子车武摸出火摺子，揭开盖子，凑近引信——
“谁？！”隔壁骤然传来一声暴喝，隨即是急促的脚步声，直奔柴房木门。
糟了，是火药味，存放如此大量火药，守军必定安排有人定期巡查。子车武瞬间明白，自己方才安置引信时，虽已极力小心，但封口开启，那缕浓烈的硝磺味，终究还是惊动了隔壁值守的太平军。
“点火！”他不再犹豫，火摺子按向引信。
“哧——”引信燃起，火星跳跃，发出细微却致命的嘶鸣。子车武猛地起身，朝后窗低吼：“撤！”
木门被轰然撞开，两名太平军士卒手持刀矛，身后隱约还有更多人。为首那人一眼看见地上燃著火星的引信，目眥欲裂，狂吼：“该死的，敌袭！他们要炸火药！快，快去阻止！”
兰湘益距后窗最近，他却没有第一个翻出，而是横身挡住子车武身侧，挥刀而出，架住刺来的一矛，左三、杜七趁机翻出后窗。“山耗子”已攀上窗沿，回头厉喝：“快走！”
子车武左肩泛痛，右手拔出短刀，格开另一名太平军的劈砍，顺势一脚踹翻当先之人，同时奋力將兰湘益推向窗口：“走！”
兰湘益被他推得踉蹌翻出后窗，落在墙外凸岩上，回头只见子车武也翻上窗沿——
引信已燃过半。
子车武纵身跃出，左肩撞击窗框，旧伤处仿佛被利刃贯穿，他眼前一黑，几乎脱手，却被兰湘益和“山耗子”一左一右死命拽住，硬生生拖上岩壁。
“快，下滑！”五人如同失控的落叶，顺著鉤索和岩壁不顾一切地向下滑落，衣服皮肉被锋利的岩棱割破，却无人敢停——
“轰！！！”
惊天动地的爆炸在他们身后上方炸开，灼热的气浪裹挟著无数碎木、碎石、碎砖，如同地狱喷吐的烈焰，狠狠撞向五人后背。子车武只觉得耳中只剩轰鸣，身体被气浪掀起，重重摔落在岩壁下方的枯草丛中。兰湘益压在他身侧，嘴里全是泥土和血沫。
他挣扎著回头——
鹰嘴岩寨的西北角，已化作一团冲天火球，橘红色的烈焰撕破夜幕，照亮了整座山包，映红了半片天际。爆炸的余波仍在继续，第二声、第三声闷响接连传来，那是火药桶引爆了寨中其他存药，整座寨子在火海中呻吟、崩塌。
“寨门，快，衝击寨门！”
山脚下，郄老黑嘶哑的吼声穿透爆炸的轰鸣，东侧石径方向，杀声骤然震天，湘军主力趁寨中大乱，发起了总攻。
兰湘益趴在草丛里，满脸血污，却咧嘴大笑，笑声嘶哑而疯狂，混著呛咳：“武哥你看，爆炸了，真的炸了，这破寨子……被我们炸飞了，哈哈！”
子车武没有笑。他趴在冰冷的地上，左肩剧痛如割，耳中轰鸣不息，眼前火海翻腾。他看著那座在烈焰中坍塌的敌寨，看著隱约可见的寨墙上，太平军守兵慌乱的身影在火光中奔走、倒下，看著湘军的旗帜从东侧寨门缺口涌入。
他缓缓鬆开握著短刀的手，掌心全是血，分不清是自己的还是敌人的。
这场仗，他们贏了。鹰嘴岩这颗钉子，总算被拔掉了。
但远处袁州城方向，夜色依旧浓重，那里的烽火，还等著他们。他闭上眼，耳边是兰湘益劫后余生的狂笑，是郄老黑收拢队伍的號令，是顾把总沉稳有力的指挥声。
山风卷著硝烟与焦土的气息，拂过他冰凉的脸颊。
黑古隆咚的寒夜里，鹰嘴岩的火光，照亮了通往袁州的道路，而子车武知道，接下来的烽火，这只是开始。
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