汉东省委常委会。
椭圆形的红木会议桌前，一份文件在几位常委手边无声地传递。
《关於林城物流园三期工程专项资金的拨款申请》。
三十五亿。
沙瑞金拿起那支陪伴他多年的派克钢笔，在文件末尾，工整地签下自己的名字。
没有了平日里那种刻意为之的连笔，一笔一画，清晰得像印刷体。
他將文件推给坐在左侧的林江海。
“江海，这笔钱走省財政的绿色通道。”
沙瑞金头也没抬，像是在交代一件微不足道的小事。
“下午下班前，必须打到林城城投的专户上。”
林江海接过文件，指尖触碰到那微热的纸张，他看了一眼数额。
三十五亿。
一个他前几周还在拼命想卡住的数字。
“散会后我就去安排。”林江海將批文收进文件夹，动作有些僵硬。
坐在他旁边的钱德江，默默端起茶杯，喝了一大口已经泡得发苦的绿茶。
昨天，他亲自签发了高育良推荐的一名心腹干部的任命公示。
全程走的也是绿色通道，连一个多余的字都没问。
这场会议，进行得极其顺利，甚至可以说是诡异的高效。
高育良坐在右侧首位，双手交叠，安然地搁在桌沿。
他看著对面的沙瑞金。
这位从首都空降、曾试图在汉东掀起惊涛骇浪的封疆大吏，此刻收起了所有的锋芒。
不搞统筹委员会，不提作风整顿，不翻歷史旧帐。
遇事协商，批钱痛快。
沙瑞金在用最直白，也最屈辱的方式，向整个汉东本土派展示他的“配合”。
动物的本能，是趋利避害。
全委会上那场硬碰硬的惨败，让沙瑞金彻底看清了现实。
汉东的军、政、財，是一张编制了三十年的铁网。
督导专员砸不烂，环保快刀切不开。
硬来，只会玉石俱焚，连他自己的乌纱帽都保不住。
既然打不破这个铁桶，那就安安稳稳地在铁桶里坐著。
当一个名义上的班长，分润经济发展的红利，等待下一次时机。
这，是沙瑞金此刻唯一的生存之道。
祁同伟坐在高育良身侧。
对於沙瑞金的妥协，他並不意外。
打疼了，才知道怎么按规矩坐下来谈生意。
会议结束，常委们有序离场。
祁同伟回到副省长办公室。
贺常青立刻递上当天的行程安排。
“老板，下午两点是南湾重化工的復工剪彩仪式，商会那边的代表都在等您。”
“剪彩推了。”祁同伟將行程表隨手放在桌上。
“让发改委的张主任去。”
“我下午待在办公室，哪也不去。”
贺常青收起文件夹，虽然不解，但还是利落地退了出去。
祁同伟走到窗前。
汉东的天，似乎要放晴了。
桌上的红色保密电话，红灯无声闪烁。
他走过去，拿起听筒。
“同伟。”
电话那头，是二叔祁胜利。
“二叔。部里的情况，定了？”祁同伟问。
首都的风，总是颳得比地方快。
王巍黯然退场，祁胜利接任吏部天官的呼声最高。但这最后一步，却走得有些波折。
“还在拉锯。”祁胜利的声音里，听不出情绪。
“今天，老领导找我谈了话。谈了整整两个小时。”
长老团的態度，往往就藏在这些看似无关痛痒的閒聊里。
“谈汉东？”
“对。”祁胜利在那头停顿了一下，似乎在组织措辞。
“老领导看了汉东这段时间的经济数据，很亮眼。外资回流，烂尾盘活，环保隱患排除。成绩是实打实的。”
祁同伟没有接茬。
他知道，官场上的任何一句肯定，都是为了铺垫后面那个更重要的“但是”。
“但老领导也提了另一件事。”祁胜利的语速放慢了。
“汉东的省委大院，现在是谁在当家？”
“老领导说，你祁同伟，办事有章法，懂经济。但性子太独，太硬，太扎手。钦差下去一个，你收拾一个。督导专员带著尚方宝剑去，你逼著人家签字给你报销。”
“这在上面看来，是恃才傲物。”
“汉东，快成水泼不进的独立王国了。”
朝廷需要能臣去开疆拓土，但绝不允许能臣在地方拥兵自重。
沙瑞金连番受挫的匯报，终究是在最高层的心里，留下了一根拔不掉的刺。
“二叔，他们开出了条件。”祁同伟的声音很轻。
“是。”
“交换。”
“我要扶正，坐上这个位置，祁家就必须向上面交出足够的政治诚意。”
“你，不能继续留在汉东。”
“你必须走。给沙瑞金留出施展的空间，也给首都那些盯著汉东的人，一个台阶下。”
用一座他亲手打下的铁桶江山，去换二叔在权力中枢的更大话语权。
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