粗袍男脸色变了。
是由於卡利多姆的斗篷掀开了。
瓦雷利亚钢的甲冑露出来，浑然一体的板甲在灯火下泛著幽暗的光。每一片华文都栩栩如生，却比任何钢铁都坚硬——那是龙之钢，是火与魔法锻出的奇蹟，是瓦雷利亚龙王代代相传的秘宝。
短剑的剑尖抵在胸甲上，连一道划痕都没留下。
下一秒，“裁决”动了。
卡利多姆没有用剑刃，只是隨手一推，用剑脊推了一下那人的脑袋。
那人横飞出去，撞翻了两张桌子，砸在墙上，滑下来，不动了。
另外两个已经衝到门口。卫兵们围上去，但他们的动作太慢。
卡利多姆从后面赶上。
他跨出一步，两步。第三步落地的时候，“裁决”已经挥出。
剑锋掠过第一个人的后颈。那颗脑袋飞起来，还没落地，剑锋已经转向第二个人。
第二个人只来得及惨叫半声。
两颗脑袋几乎同时落地，骨碌碌滚进人群里，激起一片尖叫。
卡利多姆收剑。
他低头看了看那具穿著鎧甲的尸体——就是他先前看见的那个黑影。斗篷底下確实是锁子甲，粗陋的铁环串成，跟他的瓦雷利亚钢甲比起来，简直像儿童的玩具。
卫兵们衝上去，翻开那两个人的包袱。
白花花的银幣滚出来，在灯火下闪闪发光。
队长愣了半天，终於回过神来。他看看地上的银幣，看看那两具无头尸体，再看看卡利多姆，嘴巴张了又合，合了又张。
最后他憋出一句：“你……你……”
卡利多姆已经走回角落，捡起那柄缠著布条的剑鞘，將“裁决”缓缓插入。动作不急不慢，仿佛刚才只是劈了两根柴。
“现在，”仿佛自言自语，“可以换一家酒肆吃饭了吗？”
……………………
白港的领主是个胖子。
曼德勒家族的人似乎都是胖子，掌握著整个北境最富裕的港口，大肚子成了他们世代相传的体面。
此刻这位维曼·曼德勒伯爵坐在狼穴的大厅里，面前摆著半只烤乳猪，一碟蜜渍无花果，还有一大杯金黄透亮的啤酒。
卡利多姆站在厅中，斗篷重新拢紧了，遮住胸甲的光泽。
“听说是你抓住了那伙贼？”伯爵嚼著猪肉，含糊不清地问。
“是。”卡利多姆说。
“那伙贼打伤了三个护卫，抢了十几根银锭和八百个银幣。”
伯爵咽下猪肉，拿起酒杯喝了一大口：“铸幣厂那边急得跳脚，说再找不回来，这个月工钱都不用发了。你倒是替我省了麻烦。”
他朝旁边招招手。
一个穿黑袍的学士捧著一只钱袋走过来。
“这是二百个银幣。”伯爵说，“失窃財物的十分之一。按律法，该是你的。”
卡利多姆接过钱袋，掂了掂。
两百个银幣，够买一千盘懒鰻鱼的晚饭——提前是他吃得下。
“你叫什么名字？”伯爵问。
“波隆。”
“哪儿人？”
“自由贸易城邦。”
伯爵眯起眼睛，打量了他一会儿。那目光在斗篷隆起的肩部停了停，又移到他身后那柄用布条缠紧的巨剑上。
“你那柄剑，不小。”伯爵说。
“双手巨剑。”
“能让我看看吗？”
卡利多姆沉默了一瞬。
然后他解开布条，將“裁决”抽出半截。
银白的剑身在烛火下泛著幽暗的光。那光是瓦雷利亚钢的寒光，比一般的金属种更沉、更冷。
“像是凝固的夜色，又像是深渊的水面，这是瓦雷利亚金属锻造的武器吗？”
伯爵的酒杯停在半空，大厅里静了一瞬。
“……好剑。”
伯爵语气变得衝动，不由自主的把酒杯放下：“告诉我，真是瓦雷利亚钢？”
“是。”
“哪儿来的？”
“祖传的。”
蓝龙的语气已经带著一丝不善。
伯爵又看了他一眼。
那目光里多了些什么。是审视，是掂量，还有一点若有若无的忌惮。
“你救了我的护卫，抓了贼，拿回银幣。照理说，该好好谢你。你若愿意留在白港，我可以给你个差事——护卫队长，月餉翻倍。”
胆小鬼！卡利多姆將剑插回鞘中。
“多谢伯爵好意。”他说，“我还要北上。”
“北上？去哪儿？”
“临冬城。”
伯爵挑起眉毛：“史塔克？临冬城？”
他重复了一遍：“这会儿去临冬城？史塔克家那个小子刚继承爵位，北境乱得很。你去做什么？”
卡利多姆没有回答。
他把钱袋塞进怀里，拢紧斗篷，微微欠身。
“告辞。”然后转身往外走。
走到门口的时候，伯爵的声音从后面传来：“骑士，我愿意接纳你作为我的骑士。”
卡利多姆停住。
伯爵继续，似乎想明白了什么，表情从贪婪变成了慌乱：“我不知道你是谁，但你一定来歷不凡，白港欠你一个人情，我的餐桌上永远有你的酒杯。”
卡利多姆没有回头。
他踏出狼穴的大门，走进夜色。海风迎面吹来，带著浓重的腥味。远处，防波堤上的灯火在黑暗中闪烁，像一串落在海面上的星星。
当他穿过鱼王广场的时候，喷泉旁已经没人了。鱼王的三叉戟在月光下泛著水光，水声潺潺，盖住了远处酒肆隱约的喧譁。
广场边的巷口，那个涂著白粉的妓女还在。她看见他，眼睛一亮，正要开口，忽然又闭上了。
月光下，她看见这个沉默的骑士斗篷上溅著几点黑色的东西。
——那不是泥，那是血！她太懂那代表什么了。
卡利多姆从她身边走过，脚步没有停。
“骑士老爷。”她忽然喊，“你能带我离开吗？”
没有回答。
高大的背影消失在黑暗里，原地只有脚步声留下，篤篤篤，沿著鹅卵石大道，一路向北。
城外，荒野深处，一声低沉的嘶鸣划破夜空。
那声音不大，却让方圆十里的狗全都噤了声，缩进窝里瑟瑟发抖。
梅拉克斯在等他。
卡利多姆抬头看了看月亮。
月亮很圆，很亮。照著他北上的路。
他摸了摸怀里的钱袋，二百个银幣硌著胸口。够买一路的酒水，够住乾净的客栈，够让他的小龙不要乱闯羊圈。
——卡利多姆不想惹出太多的注意，直到他先找到三眼乌鸦。
他把斗篷拢紧了些。
来自阴影之地的龙王，终究要去见识一下北境的城墙。
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