第580章 天下独步

安抚良久，沈凡亲手为她披上斗篷，命宫人送回寢宫歇息。

扬州事起至今不足六十日，为防余毒未清，他仍不敢近女色。

况且这几日，他確实事无巨细：一边处置郑案余波，一边紧盯六千皇家军的西进动向；

另一边，皮埃尔护送而来的上千名中外学者陆续抵京，大周的技艺、算学、工造，正悄然跃上一个崭新台阶。

在天津卫，新造的蒸汽铁船已下水试航，皇家水军正式接管，操演號角日日响彻海河口。

与此同时，京城西郊也悄然变了模样——齿轮咬合、烟囱冒烟，一派初具规模的工业气息扑面而来。

一座深埋煤层的矿井旁，採煤机正做最后的校准，履带碾过碎石，发出沉稳的嗡鸣；

不远处的小型铁矿上，吊臂高悬，凿岩机正一寸寸啃进山体，钢钎与岩壁碰撞出清脆火花。

这些铁傢伙，学者们翻著洋图纸皱眉琢磨，可真正让它们活起来的，是那些满手油污、眼神透亮的老师傅。

在他们手把手带教下，西山脚下已聚起上千名新晋工人，头戴藤编安全帽，在轰鸣的工地上来回奔忙，焊花飞溅，铆钉入槽，处处透著一股子热腾腾的干劲。

这还只是火种初燃。

待皇家学院一批批学子走出校门，沈凡心里清楚：大周的工业化，绝不是缓步前行，而是要踩著蒸汽与钢轨，一路狂奔。

都说江南是七山二水一分田，可放眼整个大周疆域，何尝不是如此？

山峦起伏、江河奔涌、湖泽星罗，占去国土七成以上。

这些崇山峻岭，本就难作良田，却偏偏蕴藏玄机——铁、铜、锡、铅……脉络纵横，深埋地心。

虽已有不少矿山被掘开表皮，可比起整片大地所藏的富矿，眼下这点开採量，不过是沧海一粟。

绝大多数矿脉仍沉睡於幽暗深处，静待后人以钻头叩问，用钢钎唤醒。

皇家学院里，来自英吉利的医官威廉博士，只花了三天研读《本草纲目》节选，便从黄连、金银花与板蓝根中提纯出一款黑死病新药。

量產成本不足旧药丸三成，药效却翻了两番。

实验证明：一个疗程即可断根；而此前那款药，非得连服三轮，才勉强压住病势。

优劣之別，不比自明。

药方刚定稿，太医院便连夜调集药工，青砖窑炉重燃，铜锅蒸煮不歇……

六月暑气蒸腾，京城宫墙內早摆满冰盆，沁凉如秋；

而远征草原的六千大周將士，已挺进瓦剌西北腹地，距罗斯前锋营，仅剩百里之遥。

百里路，说近不近——步卒扎营赶路，得踏足三日；

说远也不远——铁骑扬鞭，三个半时辰便能直插敌阵。

可茫茫草海无边无际，四顾皆是起伏草浪，连棵孤树都难寻，稍有疏忽便易迷途。

好在瓦剌嚮导早已候在营前，马鞭一指，哪座沙丘后藏泉眼、哪片草甸下有古道，闭著眼都能摸清。

这支六千人的队伍，半数確为步卒，但个个都是从九边卫所层层拔尖挑出的硬茬。

没人不会骑马，更没人骑得磕绊——

大周立国以来，战马从不缺。瓦剌慑於天威，年年进贡上等良驹；各卫所又常年习骑射，新兵入营第一课，便是套马杆、蹬马鐙、控韁绳。

论马术，他们不输瓦剌牧人半分。

正因人人皆可跃马驰骋，这支混编之师才能如风掠原，短短旬日便钉入瓦剌西北。

相较罗斯人，大周將士胜算更大，不止靠人数。