第560章 空庭寂寂

说到底，这些功臣，根子还在勛贵营盘里扎著。

群臣尚在咂摸滋味，圣旨又接连砸下：擢吴贤妃之父、江苏巡抚吴启良为刑部尚书；调李美人之父李药师，升任江苏巡抚。

李美人，是沈凡穿来这世后第一个临幸的女子。

可她在宫里活了这些年，始终悄无声息，像角落里一盏蒙尘的灯，照不亮自己，也照不暖別人。

虽是宫中“老资格”，奈何父亲只是个七品知府，说话没人听，走路都贴著墙根儿，行事比针尖还细。

这一回，沈凡顺势提了她的位份，晋为嬪，不为宠，只为补上当年那份亏欠。

宫人最会看风向。

忽见李美人青云直上，从前避之不及的，如今爭著捧茶递帕，连她宫门口扫地的老嬤嬤，腰杆都挺直三分。

李美人总算能喘口气，睡几个安稳觉了。

另一边，韩笑领旨出宫，马不停蹄赶往高府弔唁。

高霈死在锦衣卫詔狱，高家人见了韩笑，脸色比纸还白，恨不能剜掉自己的眼珠子。

偏又逢高贵妃骤然失势，高家两根顶樑柱一齐塌了，剩下些老弱妇孺，连脊梁骨都软了几分，哪敢对韩笑横眉竖眼？

只按礼数奉茶迎客，寒暄未毕，高见便起身拱手，一副送客模样。

韩笑却不紧不慢端起茶盏，吹了吹浮沫，抬眼直盯高见：“本官今日登门，可不是替自己弔丧。”

“是奉陛下口諭而来。”

高见指尖一颤，猛地抬头，眼中满是错愕——这节骨眼上，陛下竟还记得高家？

可这“记得”，是赐碗热汤，还是递把刀子？他心里擂鼓，额角沁出细汗，声音也不由低了三分：“敢问……陛下有何吩咐？”

韩笑頷首又摇头，语气里带著点玩味：“本官记得清楚，高尚书咽气那日，曾跟高公子密谈过几句——不知这些话，高公子可曾照著办了？”

“家父……说了什么？”高见一时怔住，眉心微蹙。

“高公子何必在本官面前打马虎眼？”韩笑冷笑一声，目光如刀，“陛下念旧情，特意给高家留条生路，这才派本官登门，把你们这些年吞进肚里的银子，一文不少地吐出来。”

“韩大人此言何意？”高见脸色骤然发白，可眨眼工夫便稳住神，声音拔高了几分：“高家清清白白，何来贪墨？莫非韩大人觉得家父刚走、家姐失势，就该踩著我高家的脊梁骨往上攀？”

韩笑嘴角一扯，不咸不淡道：“高公子爱怎么想，本官管不著。”

他起身整了整袖口，临出门前又斜睨高见一眼：“不过嘛……两广这些年经手的盐引、漕粮、矿税，哪一笔没落在锦衣卫的册子上？字字如铁，页页带印。”

话音未落，人已跨出厅门。

高见额角沁出细汗，竟浑然未觉韩笑早已离去。待回过神来，只余门帘轻晃，空庭寂寂。

高霈的丧事，办得极尽铺张。

纵使朝中不少重臣生前与他针锋相对，可人死灯灭，面子总得做足——一个个亲至灵堂，焚香垂首，言语间满是惋惜。

韩笑步出高府大门，望著门前车马不绝、冠盖如云，心底却泛起一阵冷笑。

没了高霈的权柄，失了高贵妃的恩宠，高家却还攥著金山银海，活脱脱一个稚子捧金过闹市——不等旁人动手，怕是连风都忍不住要掀它几掀。

陛下勒令退赃，表面是追缴，实则是替高家挡灾避祸。可惜啊，高家人竟把好意当成了敲诈。