北京到哈尔滨的高铁上，聂凌风靠在窗边，看著外面飞速倒退的、渐渐染上霜白的原野。十月的东北，已经能闻到冬天的味道了。田野收割完毕，露出黑黝黝的土地，远处的山峦罩著一层薄薄的雪帽子，天空是那种北方特有的、高远而清冷的蓝。
陈朵坐在他对面，怀里抱著熊猫玩偶——这玩偶现在成了她的標配，走到哪儿抱到哪儿。她今天穿了件白色的羽绒服，帽子上有一圈毛茸茸的边，衬得她小脸越发白皙，碧绿的眸子映著窗外的雪景，像两颗浸在冰水里的翡翠。
“冷吗？”聂凌风问。
陈朵摇摇头，伸手在车窗上哈了口气，然后看著那团白雾慢慢消散，小声说：“这里……比北京冷。”
“这才哪到哪。”聂凌风笑了，“等到了哈尔滨，那才叫冷。风像刀子一样，刮在脸上生疼。不过也有好处，冰糖葫芦冻得硬邦邦的，咬起来嘎嘣脆，特別好吃。还有冻梨，冻柿子，马迭尔冰棍……”
陈朵眼睛亮了一下：“冰棍？冬天吃？”
“对，越冷越吃，越吃越爽。”聂凌风说著，自己都有点馋了，“等到了地方，安顿下来，就带你去中央大街，把那几家老字號都吃一遍。”
陈朵用力点头，嘴角弯起一个很小的弧度。
这时，桌上的黑色手机震动了一下。聂凌风拿起来，是赵董发来的加密文件，標题只有两个字：蛭丸。
他点开文件，里面是密密麻麻的文字、图片、以及几段模糊的视频。
文件开头，是一段简短的介绍：
“蛭丸，日本江户时代妖刀，传说以『千人斩』的凶戾之气锻造，刀成之日，铸刀师与试刀者共十三人皆发狂自尽。此刀嗜血，刀出必饮人血，否则反噬其主。二战期间，日本异人组织『比壑山忍眾』携此刀入侵东北，犯下累累血案。1945年日本战败，蛭丸在哈尔滨附近失踪。此后七十年，偶有零星目击报告，皆无法证实。直至本月，蛭丸在黑龙江、吉林、辽寧三省，同时出现目击记录，疑似为真。”
接下来，是几段模糊的视频截图。有在长白山天池附近，一个穿著黑色和服、戴著恶鬼面具的人，腰间掛著一柄造型奇特的太刀，刀鞘是暗红色的，像凝固的血。有在瀋阳故宫，同样的身影一闪而过。有在哈尔滨中央大街的监控里，那人坐在一家咖啡馆的窗边，慢慢擦拭著刀身，刀身在阳光下反射出妖异的紫光。
“比壑山忍眾……”聂凌风皱眉。
这个组织，他知道一些。是日本传承最久、也最神秘的异人组织之一，擅长忍术、幻术、以及各种诡异阴毒的秘法。二战时，他们作为侵华日军的“特殊部队”，在东北犯下无数罪行，用活人试刀、炼药、布阵，手段残忍到令人髮指。战后，大部分成员被剿灭，但据说还有少数残党潜伏下来，一直在暗中活动。
如果蛭丸真的现世，那说明比壑山忍眾……要搞大事了。
文件继续往下翻，是另一份情报。
“鱼龙会，日本官方异人组织，名义上负责管理日本国內异人事务，实则与比壑山忍眾有千丝万缕的联繫。此次以『文化交流』、『文物保护』为名，派出一支考察团，已於三日前抵达哈尔滨。考察团团长，柳生十兵卫，鱼龙会副会长，剑道大家，疑似与比壑山忍眾有旧。其真实目的不明，但时间点与蛭丸现世高度重合，需重点监视。”
最后，是赵董的指示：
“聂凌风，此任务等级s，已超出『破晓』常规权限。但事发突然，且涉及外交，公司不便明面介入。现特命你以『破晓零组』组长身份，前往东北调查。必要时，可调动当地分部力量协助，但不得暴露『破晓』存在。首要目標：查明蛭丸真偽及下落，查明比壑山忍眾目的，监视鱼龙会动向。如情况紧急，可酌情处理，但务必控制影响，避免升级为国际事件。”
“任务时限：一个月。”
“任务报酬：积分1000，资金500万。”
“备註：东北分部负责人高镰已在哈尔滨等候，他会全力配合你。高镰可信，但不必告知『破晓』详情，以公司特派员身份接触即可。”
聂凌风看完，放下手机，揉了揉眉心。
s级任务，涉及日本两大异人组织，还有那把传说中的妖刀……这活儿，不好干啊。
而且赵董特意强调“避免升级为国际事件”，摆明了是让他既要解决问题，又要擦乾净屁股，不能留把柄。
“麻烦……”他低声自语。
“很麻烦吗？”陈朵问。
“有点。”聂凌风点头，“不过也不是不能解决。兵来將挡，水来土掩唄。”
他顿了顿，看向陈朵：“这次的任务，可能比之前那些都危险。比壑山忍眾的人，手段阴毒，不讲规矩。鱼龙会虽然是官方组织，但能坐到副会长位置的，没一个是善茬。你要是怕，可以先回北京，或者去龙虎山……”
“我不怕。”陈朵打断他，眼神很认真，“我跟你去。”
聂凌风看著她认真的样子，心里一暖，笑了：“好，那咱们就一起去。不过你得答应我，遇到危险，別逞强，该跑就跑，別管我。”
“你跑我就跑。”陈朵说。
“行，那就这么说定了。”
五个小时后，高铁缓缓驶入哈尔滨西站。
一下车，刺骨的寒气扑面而来。聂凌风还好，有內力护体，不觉得冷。陈朵却打了个哆嗦，下意识地往聂凌风身边靠了靠。
“冷吧？”聂凌风笑著把她的羽绒服帽子拉起来，又给她围了条围巾——是昨天在北京买的，大红色的，上面绣著小熊，衬得她小脸越发白嫩。
“还好。”陈朵嘴上说著，但手已经缩进了袖子里。
两人隨著人流走出车站，刚出站口，就看到一个穿著黑色大衣、身材高大、剃著板寸、脸上有道疤的中年男人，举著个牌子，上面写著“接聂先生”。
男人看起来四十多岁，皮肤黝黑，眼神锐利得像鹰，站在那儿像一尊铁塔，周围的人都下意识地绕著他走。他身上的“炁”息很浑厚，像蛰伏的火山，虽然內敛，但能感觉到那种隨时可能爆发的力量。
东北临时工，高镰。
聂凌风走过去，对他点点头：“高哥？”
高镰打量了他一眼，又看了看他身边的陈朵，咧嘴笑了，露出一口被烟燻得有点发黄的牙：
“聂凌风？久仰大名。这位是……陈朵姑娘吧？来来来，车在外面，这地方不能久停，交警一会儿该来了。”
他说话带著浓重的东北口音，语速很快，很豪爽，边说边接过聂凌风的行李——其实就一个背包，大部分东西都在乾坤袋里。
三人上了一辆黑色的越野车，车子是改装过的，底盘高，轮胎宽，一看就是为东北的冰雪路面准备的。高镰开车很猛，在车流里穿梭自如，边开边介绍：
“住处安排好了，在中央大街附近，是个老洋房改的民宿，安静，安全，离哪儿都近。吃的用的都备齐了，缺什么跟我说。任务的事儿，不著急，你们先歇一天，倒倒时差——虽然哈尔滨和北京没时差，但气候差得大，得適应適应。”
“谢谢高哥。”聂凌风说。
“谢啥，自己人。”高镰摆摆手，“赵董亲自交代的任务，那就是天大的事儿。我高镰別的不敢说，在东北这一亩三分地，还算有点面子。你们要查什么，要动谁，吱一声，我安排。”
他顿了顿，从后视镜看了聂凌风一眼，语气严肃了些：
“不过老弟，哥得提醒你一句。这次的事儿……不简单。蛭丸那玩意儿，邪性得很。七十年前，我师父那辈人跟比壑山的杂碎干过，死伤惨重。我师父就是被蛭丸砍了一刀，虽然没死，但伤口几十年不愈，每天夜里都疼得睡不著，最后……没熬过去。”
他握著方向盘的手，紧了紧，手背上青筋暴起。
“这次蛭丸又冒头，比壑山那帮王八蛋肯定也来了。还有鱼龙会那个考察团，明面上是文化交流，暗地里不知道憋什么坏水。你们要查，要动，哥支持。但一定……小心。那帮小日本，手段脏得很。”
聂凌风点头：“明白。高哥，你手里有更详细的情报吗？”
“有，都准备好了，在住处。”高镰说，“不过在这之前，哥得先带你们去个地方。”
“哪儿？”
“吃饭。”高镰笑了，“来了哈尔滨，不先整一顿地道的东北菜，那不等於白来？我知道有家馆子，锅包肉、杀猪菜、地三鲜、溜肉段，做得贼地道。你们坐了半天车，肯定饿了，先吃饱了再说。”
聂凌风也笑了：“行，听高哥的。”
车子开了二十多分钟，最后停在一家看起来有些年头的饭馆门口。门脸不大，招牌上写著“老六家常菜”，玻璃窗上蒙著一层雾气，里面人影绰绰，热气腾腾。
三人下车，推门进去。一股混合著饭菜香、烟火气、和喧闹人声的热浪扑面而来，和外面的寒冷形成鲜明对比。店里几乎坐满了，大多是本地人，穿著隨意，喝酒划拳，大声说笑，气氛热烈得像要掀翻屋顶。
“高哥来了！”一个繫著围裙、胖乎乎的中年妇女迎上来，笑得满脸开花，“老位置给您留著呢，三位？”
“三位。”高镰熟门熟路地往里走，穿过大厅，进了一个小包间。包间不大，但很乾净，墙上掛著东北特色的剪纸，桌上摆著热气腾腾的大麦茶。
“老规矩，锅包肉、杀猪菜、地三鲜、溜肉段，再加个血肠、酸菜粉条、小鸡燉蘑菇。”高镰一口气点完，又看向聂凌风和陈朵，“你们看看还想吃点啥？”
聂凌风看向陈朵：“有想吃的吗？”
陈朵看著墙上贴的手写菜单，看了半天，小声说：“锅包肉……是什么？”
“就是酸甜口的炸肉片，外酥里嫩，小姑娘肯定爱吃。”老板娘笑著说，“咱家的锅包肉，全哈尔滨数这个！”她竖起大拇指。
“那就来一个。”陈朵点头。
“行，再加个锅包肉。”高镰对老板娘说，“酒就不要了，来瓶大白梨——汽水，小姑娘能喝。”
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