护罩在银白色的回溯浪潮中发出不堪重负的呻吟。
不是声音,是规则结构被强行扭曲时產生的震颤,震颤通过护罩传到林恩按在基阵上的手,再从手传到全身。他感觉自己的骨头都在跟著震颤,每一根骨头都在发出细微的碎裂声——不是真的碎裂,是时间规则在试图分解他的身体结构,把他还原成三日前的状態。
温天仁的手按在他背上,星魔之力汹涌注入,不是直接加固护罩,是先流经林恩的身体,帮他抵抗时间侵蚀,然后再流入基阵。这样做的消耗更大,但能保证林恩不会在护罩崩溃前先被回溯成三天前的重伤状態。
“数据……”林恩咬著牙,眼睛死死盯著真理之书投射出的数据流,“回溯强度……峰值是標准值的……三百七十倍……波动频率……每息……十七次……”
他说话断断续续,每说几个字就要喘一口气。不是累,是时间规则在干扰他的生理节奏——呼吸的频率被拉长又压缩,心跳忽快忽慢,血液流动时而在血管里狂奔,时而几乎停滯。
温天仁没说话,只是更用力地按住他的背。星魔之力带著新融合的星辰规则特性,在林恩经脉里构筑起一层薄薄的防护,勉强抵挡著时间规则的渗透。
护罩外,世界在倒流。
那些重新出现的规则碎片,不是简单地“回来”了,是从三日后的未来状態,一步步倒退到现在的状態。林恩看见一块他採集过的星辰碎片,从容器里“跳”出来,在空中分解成粉末,粉末倒飞回原本的位置,重新凝聚成结晶。整个过程像是把採集过程倒放了一遍。
更远处,那只消失在回溯中的飞鸟,突然从虚无中重新浮现——不是从蛋开始,是直接以白骨状態出现,白骨上快速覆盖血肉、羽毛,变回完整的鸟,然后鸟倒著飞,飞回时间漩涡,在漩涡边缘从衰老状態“退行”到年轻状態,最后飞出漩涡,继续它三日前原本的飞行轨跡。
一切都倒退了。
除了护罩內的两人。
时间锚定巫术起了作用。沙漏破碎形成的银色光雾笼罩著他们,將他们的时间线“钉”在了当前这一刻。无论外界如何倒流,他们的身体状態、记忆、携带的物品,都保持在被回溯浪潮衝击前的状態。
但这需要消耗能量。
大量的能量。
基阵的十二个齿轮开始一个接一个地崩碎。不是物理崩碎,是时间层面的“磨损”——齿轮每旋转一圈,就会损失一部分存在时间,当损失累计到极限,齿轮就会从“现在”消失,仿佛从未被製造出来。
第一个齿轮消失时,护罩的光芒黯淡了十分之一。
第二个齿轮消失,护罩厚度减薄了三成。
林恩看著那些正在逐渐淡化的齿轮,快速计算著剩余时间。
“还能撑……二十息。”他喘著气说,“二十息后……所有齿轮都会消失……基阵崩溃……护罩……”
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他没说完,但温天仁听懂了。
二十息后,如果回溯浪潮还没结束,他们就会暴露在时间倒流中。到时候会发生什么?身体状態倒退到三日前?记忆丟失三天的內容?还是直接被还原成更久之前的状態?
未知才是最可怕的。
温天仁盯著护罩外倒流的世界,忽然说:“你有没有发现……回溯的『方向』?”
林恩愣了一下。
他顺著温天仁的目光看去。银白色的回溯浪潮不是均匀地从核心区向外扩散,而是有明显的“流向”——所有的时间倒流,都沿著一条条看不见的轨跡,朝著核心区匯聚。就像百川归海。
“回溯的源头在核心区。”林恩眼睛亮了起来,“浪潮是从核心区爆发,向外扩散,把一切都『拉』回三日前状態。但在这个过程中,核心区本身在吸收这些倒流的时间……它在回收时间线!”
这个发现让他兴奋起来,连带著身体上的痛苦都似乎减轻了些。
“织法者设计这个机制……不是为了毁灭,是为了『重置』!他把整个时光絮乱区设计成一个巨大的实验场,每隔一段时间,就启动回溯,把实验场重置到初始状態,然后重新开始观察时间规则的演化!”
他语速越来越快,受伤的手都忘记了疼。
“所以我们要找的……不是某个静止的遗蹟,是一个会周期性重置的活体实验室!每一次重置,都是新的实验循环!我们赶上了一次重置过程!”
温天仁看著他发亮的眼睛,不知道该说什么。这人都快被时间规则撕碎了,还在为发现实验设计而兴奋。
第十个齿轮消失。
护罩已经薄得像一层肥皂泡,在回溯浪潮的冲刷下剧烈变形,隨时可能破裂。
林恩却突然笑了。
“有办法了。”他说,“既然回溯是沿著固定轨跡流向核心区……那我们为什么不顺著轨跡走?”
温天仁没听懂。
“顺著轨跡?”他看了看护罩外那些倒流的事物,“你是说……让我们也被回溯?”
“不是被动回溯,是主动『搭便车』。”林恩快速解释道,“时间回溯的本质是时间线向过去移动。如果我们撤掉护罩,但保持时间锚定巫术的核心——不是抵抗回溯,是让自己依附在回溯的潮流上,顺著潮流移动……”
他顿了顿。
“理论上,我们会被带回三日前的位置状態。但因为我们保持著当前的意识和记忆,我们可以在这个过程中记录回溯的完整路径!就像在河流里放一个带记录功能的浮標,浮標会顺著水流漂到源头!”
温天仁听懂了,但也更担心了。
“如果失败呢?”
“失败的话……”林恩耸耸肩,“我们可能会被分成两半。身体回到三日前的位置,意识和记忆卡在现在,然后因为时间错位而精神分裂。或者更糟,直接被时间规则判定为『错误』,被抹除。”
他说得轻描淡写,像是在討论晚饭吃什么。
温天仁盯著他看了三秒,然后也笑了。
“那就试试。”
最后一个齿轮开始淡化。
护罩濒临破碎。
林恩双手从基阵上抬起,快速结印。不是之前那种复杂的巫术手印,是几个简洁到极致的动作——食指点眉心,引出一点银光;拇指按胸口,引出一点星光;两指相扣,银光与星光融合。
融合的光点飞向沙漏原本的位置。
那里现在只剩下一小团银色光雾,光雾正在被回溯浪潮侵蚀,变得越来越稀薄。光点融入光雾的瞬间,光雾猛地收缩,凝成一根细如髮丝的银色丝线。
丝线一端连著林恩的眉心,一端连著温天仁的眉心。
“时间锚定的核心连接。”林恩说,“护罩撤掉后,这根线会保证我们的意识和记忆不被回溯影响。但身体……只能听天由命了。”
温天仁点头:“明白。”
基阵彻底崩溃。
第十二个齿轮消失的瞬间,银色护罩“啪”地破碎,化作漫天光点,被回溯浪潮吞没。
浪潮涌向两人。
没有护罩阻挡,银白色的光芒直接冲刷在他们身上。林恩感觉自己的身体在“融化”——不是物理意义上的融化,是存在状態的鬆动。皮肤、肌肉、骨骼、內臟……一切都在变得模糊,界限在消失,整个人像是要化成一滩没有固定形態的原始物质。
但他眉心的银色丝线亮著。
丝线传来的“锚定”感,死死锁住了他的意识核心。他能清晰地感觉到自己的思维、记忆、人格,都还完整地存在著,没有被回溯浪潮衝散。
而身体……
他的身体开始移动。
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