看著孙淼的背影消失在人群，林恩的眼神沉静如水。他清楚，拒绝招揽，就意味著选择了对立，至少是潜在的竞爭。百草阁绝不会坐视自己这个“野路子”继续蚕食他们的市场。
果然，隨后的几日，林恩明显感觉到，监视石屋的神识变得更强、更频繁，而且不止一股。除了百草阁的人，恐怕还有其他嗅到味道、或是单纯对他这个突然冒起的“炼丹师”感兴趣的傢伙。这些神识带著审视、评估，甚至是不加掩饰的贪婪，如同盘旋在空中的禿鷲，等待著猎物露出破绽。
危机感如同冰冷的蛇，缠绕上心头。
林恩没有丝毫慌乱，只有基於风险计算后的一系列冷静应对。
他立刻减少了亲自摆摊的时间和频率，更多时候，是通过已经建立初步信任的赵虎等人，进行小批量的丹药代售和“諮询预约”。这既降低了自身暴露的风险，也藉助赵虎等人形成了一层模糊的保护网——动他，就意味著动了这些底层散修难得的希望，可能会引发不必要的麻烦。
他再次加固了石屋的防御。不仅检查了复合阵法的每一个节点，確保其处於最佳状態，还在阵法外围的隱蔽处，藉助地形和杂物，设置了几个触髮式的、非致命的陷阱。这些陷阱利用了他对草药和矿物的理解，能释放强效麻痹烟雾、製造短暂致盲强光或发出刺耳警报，旨在拖延和警示，而非杀伤。
同时，他开始有意识地储备更多资源。赚取的灵石，除了购买必要的实验材料和知识玉简，大部分都被他换成更容易携带和隱藏的中品灵石，並开始搜集一些可能用於逃遁或隱匿的物资。他再次研读《基础遁术》，並利用优化符文的知识，尝试对自己购买的几张低阶“神行符”进行结构微调，虽然效果提升有限，但至少熟悉了其能量迴路，为可能的自行绘製打下基础。
夜色深沉，林恩站在石屋门口，身形隱没在门內的阴影中。他能清晰地“感觉”到，外面至少有四道不同的神识，如同无形的触手，在石屋的防御阵法上反覆试探、扫描，带著一种毫不掩饰的耐心和恶意。
他手中把玩著一枚刚刚製作完成的“神行符”。这枚符籙的符文结构与他购买的略有不同，几个能量节点被他用微雕技术进行了优化，理论上能减少约百分之五的能量內耗，提升同样灵力驱动下的速度。
“树欲静而风不止……”他低声自语，声音在寂静的石屋內几乎微不可闻。
知识的价值，总是伴隨著覬覦与风险。这一点，在任何世界都通用。
他眼神中没有恐惧，只有一片冰冷的锐利，如同磨亮的刀锋。平静的、专注於理论研究的生活，看来要暂时告一段落了。
“也好。”他收起符籙，转身走回屋內，目光扫过墙上那张复杂的知识图谱和角落里的实验器材。
“正好检验一下，我为此界『规则』准备的一些……小礼物。”
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