同是六月下旬，长安城却另有一番风云。
自鉅鹿郡槛车入京的贾勉已被收押於廷尉詔狱五日。
狱中阴暗潮湿，夏日闷热尤甚，墙上青苔滑腻，墙角鼠蚁窸窣。
贾勉身著赭色囚衣，鬚髮蓬乱，原本端方的面容已凹陷下去，唯有一双眼睛在黑暗中仍透著不屈的光。
他每日枯坐草蓆，脑中反覆推敲那几封所谓“密信”的破绽——笔跡虽摹得七八分像，然行文习惯、用典深浅、乃至纸墨新旧，处处皆是漏洞。
可恨那郡丞竟將所谓“罪证”直呈州府，待长乐公苻丕的緹骑到郡时，自己竟无申辩之机。
这日黄昏，狱卒送来的依旧是半碗粟粥、一撮盐渍藿叶。
贾勉正欲入口，忽闻甬道尽头传来窸窣人声。
不多时，牢门铁柵外出现一个矮小身影——竟是其子贾彝！
孩童身著緗色细麻短褐，腰束青布带，头戴平巾幘，面庞虽稚气未脱，眉眼间却有种超越年岁的沉静。
他身后站著老僕贾福，正將一包衣物递与狱卒查验。
“彦伦？”
贾勉扑至柵前，声音发颤：
“你如何进得来？”
贾彝见父亲形容憔悴，眼眶顿时红了，却强忍著不让泪落，挺直脊背道：
“福伯多方打点，才求得狱丞允准，容孩儿探视片刻。”
他凑近些，压低声音：
“父亲放心，儿已抵长安三日，赁居西市一家邸店。此番定要洗刷冤屈，迎父亲出狱。”
狱卒查验完衣物，將一套乾净中衣递入。
贾勉接过，手指摩挲细密针脚——是妻子手艺。
他深吸一口气：“廷尉狱非同儿戏，你一个十岁孩童……”
“孩儿非是孤身。”
贾彝目光坚定：“福伯与叔铭、季銓二位忠僕隨行。眼下最要紧的，是得见能主事之人。”
贾勉凝视儿子片刻，忽觉儿子眼中竟有磐石之坚。
他缓缓坐下，將月来所思尽数道出：
“那几封『密信』，其一署『三月初七』，言『矩鹿兵甲已备，待公举事』。然三月初七那日，我正於广阿县学考校生员，有学官、生徒数十人为证。其二用『蓟北』旧称，却不知自永嘉后此称早废，今人多称『幽燕』。其三信纸是左伯纸，然纸缘微黄，当是存放经年之物；墨色却新鲜如昨，显是近日书写。更可疑者，信中提及『我可向高句丽借兵陈言』，然我贾氏虽世居幽州，与高句丽却素无往来，此言荒唐至极。”
贾彝听得仔细，待父亲说完，从怀中掏出拇指大的竹筒，拔开塞子，倒出数片削得极薄的木牘。
那是他离鉅鹿前，趁郡府未及封锁，潜入父亲书斋拓下的平日批文笔跡。
“福伯寻匠人做了这些拓片，可隨身携带。父亲所说纸墨之疑、时日之谬，儿已牢记在心。”
父子二人隔柵低语至暮鼓响起。
狱卒来催时，贾彝从怀中掏出两贯钱，悄悄塞入其手：
“天热，请兄长行个方便，每日予家父几碗清水，多多看顾一二。”
那狱卒掂了掂钱，面色稍缓，只道：
“在下自当尽力，小郎君速去罢，莫教巡吏看见。”
……
出得廷尉狱，长安城已华灯初上。
西市贾彝等租住的那家邸店，贾福早已备好胡饼、葵羹。
贾彝却无甚胃口，只就著油灯在案上铺开麻纸，以炭笔细细写下父亲所言疑点。
写至“高句丽兵”四字时，他笔锋一顿，抬头问侍立一旁的壮仆：
“叔铭阿兄，你在幽州从军时，可知扶余、高句丽部族近来动向？”
名唤叔铭的汉子年约三十，面庞方正，左颊有道浅疤，闻言抱拳道：
“回小郎君，去岁苻洛作乱时，確有高句丽游骑在辽西出没，但不过百十人，劫掠边民而已。似那些人詆毁的什么府君欲借兵数万，纯属无稽之谈。”
贾彝点头，在纸上添注“虚妄”二字。
待整理完毕，他吹熄油灯，於黑暗中静思。
京师官场盘根错节，自己一个孩童，该从何处入手？
他忽而想起父亲曾言，昔年任曲阳功曹时，时任燕国吴王的慕容垂巡视郡县，见父亲才干卓然，曾提拔为平乡令。
如今慕容垂为秦臣，仍官居京兆尹、泉州侯，或许……
……
翌日清晨，贾彝由贾福陪同前往位於尚冠里的京兆尹衙署。
府门三间五架，黑漆铜环，檐下悬“京兆尹”匾额。
卫兵见来者是孩童，初时怠慢，待贾彝递上名刺並一句“故鉅鹿太守贾勉之子，求见慕容京兆陈情”，方入內通报。
不多时，侧门开了一缝，一名四十余岁、身著深青色缺骻袍的文士迎出，拱手道：
“小郎君见谅，京兆尹今日入宫议政未归。某乃府中记室参军，姓赵名秋，京兆尹临行前吩咐，若贾郎君来访，可先至偏厅用茶。”
贾彝心知这是推托之词，却也不恼，只深深一揖：
“赵参军，小子冒昧，实因家父蒙冤，困於詔狱。昔年慕容京兆在河北时，曾称家父『吏才清通』，今事急求告，万望通传。”
赵秋打量这孩童言语从容，气度不俗，沉吟片刻道：
“既如此，小郎君稍候。”
说罢转身入內。
约莫半炷香，脚步声自廊廡传来。
贾彝抬头，见来人约二十五六岁，身著浅緋色窄袖官袍，腰束革带，头戴进贤冠，面庞黝黑清朗，目若寒星——正是慕容垂第三子、现任京兆尹五官掾的慕容农。
他大步走至阶前，目光在贾彝身上停留片刻，忽然道：
“小郎君便是贾太守之子？”
“正是小可。”
二人简单寒暄几句后，慕容农便邀他穿廊过院，至衙署正堂东边的一间书斋。
斋內陈设简朴，北壁悬《幽燕舆图》，西案堆满卷宗，东窗下设茶床。
慕容农屏退僕从，示意贾彝坐下，亲手斟了碗茶汤，推至他面前：
“今晨家尊入宫前，確曾提及贾府君之事。然家尊身为京兆尹，此案已由廷尉接管，若公然过问，恐惹非议。”
贾彝双手捧碗，却不饮，只直视慕容农：
“小子明白，然家父之冤，非止一人之事。去岁河北动盪，宵小藉机构陷良吏，若此风不剎，恐寒天下循吏之心。慕容掾史执掌京畿刑名，素以明察著称，小子斗胆，请掾史指点一条明路。”
慕容农眼中掠过讶色。
他早闻贾彝十岁辩才，今日一见，果非常童。
沉吟良久，他缓缓道：
“此案关键，在『密信』真偽。然原件已隨案移送长安，存於廷尉密库。若要翻案，须得调阅原件，比对笔跡纸墨。更紧要者，是查明构陷动机——那郡丞为何诬告？背后可还有他人？”
“若小子能寻得动机证据呢？”
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