第69章 延长城里

“大人，末將方才审问俘获的贼人，得知另一贼首李承业的大部人马前些时日便已离城，去向不明，据说是往北边去了。

可否容末將带人前去哨探？”

王廉沉吟道：“若是往北，沿途驛站应有消息传来，何以至今杳无音信？稍待，我先行派人查探驛路情况，你再出发不迟。”

赵焕虽心有不甘，却也知王廉所虑周全，便应声退下，自去整顿人马。

王廉自进了延长城，便让部下休整，收拢粮草，可惜除了之前从郑光球那缴获的輜重外，延长城內仓库全是空的。

王廉家是西安右屯卫的世袭千户武职，他与刘业相似，父亲与倭寇交战，死在了平壤，他没钱去打点兵部承袭世袭武职，就也去了边关。

唯一不同的是，他去的是大同，而且那时还是万历年间。

万历年间的三大征，是大明武力的高峰，那时敢打敢拼的汉子还有出头之机。

王廉在大同跟蒙古卜失兔部的交战中立下了功勋，被当时大同总兵麻贵看重，替他给兵部上了道承袭武职书。

他顺顺利利地拿到了自己的千户官身，同时他也用自己的赏银与缴获，打点够了上级与官场，回到了自己老家西安府做守备。

综合王廉的前半生，他是个身经百战，既通晓战阵，也熟諳官场规则的將官，也因此才被胡廷宴看中，又由守备升都司，担任標营的营总。

他进了延长城，先是派人搜罗当地残存地方士绅，想著他们能多写书信，或联名上奏，为自己和上司胡廷宴向朝廷表功，却未料到城內大户非死即逃，已无人可用。

不过，他在县衙大牢里发现了前任知县於时登。

王廉的家丁在县衙大牢找到了於时登，对方虽饿了两天，但精神看来尚可。

於时登从狱中被带至王廉面前，当即扑通跪倒，说道：“罪官於时登，叩见王都司！

大人如天降神兵，扫荡贼氛，救延长百姓於水火，更將罪官从囹圄之中搭救出来……此恩此德，形同再造，罪官虽肝脑涂地，亦难报万一！”

一同在场的还有延长县除了他之外的剩下官吏苏合。

大明自成祖以后，文官地位逐渐压过武官，尤其在土木堡之变后于谦成功守住了京城，更確立了以文制武的传统。

王廉这个都司，换算为官职是正三品，而知县是七品，但因大明以文制武的传统，若在平日相见，王廉对他还需客客气气。

但此刻，於时登自知有失城之责，又被人从牢中救出，知晓自身命脉就在眼前的王廉身上，直接向他行了大礼。

王廉本还想在这位县令面前摆摆架子，见对方如此谦卑，连忙离座上前搀扶，说道：

“於知县受苦了。你在贼营之中百折不挠，此事我已听闻，真乃吾辈臣子之典范。”

於时登听到这话，心下顿时一松，知道王廉不是要整死他，赶忙把身子伏地更低：

“都司大人此言，罪官愧不敢当！延长失守，皆是罪官无能，若非王大人亲率虎师，迅疾克復，罪官纵是万死亦难赎其咎。

今日唯有向王都司马首是瞻，才能將功折罪！”

旁边目睹此景的苏合不禁睁大了眼睛，有些不敢置信。

原先他对於士登的印象，就是他虽然官迷心窍，但为人颇为自傲，即便身在牢中也未失顏色。

可如今看他表现，分明是自己识人的本事不到家啊！

隨后王廉说道：“於知县，我为破贼从关中匆忙赶来，城中粮草还需你协助筹措。”

王廉道明意图，於时登却面露难色。

“王大人，先前刘贼攻城时，已將城內各大户及官仓、私仓的粮食尽数搜刮一空，恐怕延长县內已无粮草可用。”

王廉一听，脸色顿时不悦。

於时登见状立即改口：“不过城內虽无粮草，城外还有。

下官听说贼人这些时日在城外为引诱饥民为贼，放了不少粮。

况且城外百姓今年夏秋两季的粮税，还有大半未曾徵收。

下官召集齐衙役、税吏，便能將粮食与税银徵收上来，以供军需。”

闻听此言，王廉脸色稍缓。

“好，於知县，我便信你此言。但你也不必等待收拢人手了，你直接写手书，我的部下自然会替你去徵收粮草。”

“啊？”

於时登愣了一下，但他心知自身罪责未清，正需表现机会。

现在官军现在就是以他的名头去洗城他也得认。

他本就头上无贵人提携，否则也不会那般急切地谋求政绩、渴望升迁，只得应道：

“下官遵命。”

隨后，於时登便带著苏合退下，去写文书，召集城內之前剩余的衙门人手。

接著，王廉將自己营中左右两个千总召集过来，说道：

“自前日收復城池后，我便派遣信使往周边查探，至今仍未发现贼人踪跡，反倒见周边驛站皆被捣毁。我担心，延安府或许已被敌军攻陷。”

这二人闻言，皆难以置信，纷纷惊呼：“什么？延安府被攻陷了？这怎么可能？”

王廉继续道：“我从审讯俘获的贼寇口中得知，攻破延长城的贼首，实际並非郑光秋，而是名叫李承业。

此人据说拥有数千骑兵，麾下还有数千披甲兵士，贼眾总计上万。

而且在我们抵达此地之前，他们便已带贼军北去，方向正是延安府。如今延安府驛站信息全无，正好与此吻合。”