晨光刺破海雾时，船队已悄然泊在了那片熟悉的、凝固的碧色琉璃海边缘。
鲁河立在船头，海风带著內海特有的清冽腥气，拂过他饱经风霜的脸。
眼前，仙关的轮廓在稀薄的晨雾中渐渐清晰——那百丈高的关墙，浑然一体的巨石结构，对第一次目睹它的人而言，无疑是震撼心魄的神跡。
可鲁河只是静静地望著，目光里没有惊嘆，只有一片深沉的平静。
见识过皋鹤城那以山为脊、以星月为灯的洪荒伟构后，眼前这关隘，便只觉得是精巧些的模型了。
脚下的海水呈现出一种奇异的静止，表面仿佛覆著一层极薄而坚韧的透明胶质。
船稳稳地浮於其上，人却可行走如履坚冰。
二十年前，他初见此景，心中唯有敬畏与茫然；如今再看，那敬畏早已沉淀为一种冰冷的认知：这不过是某种庞大力量运作时，微不足道的边缘现象，或是那笼罩內海的白雾另一种形態的副產物。
关前已有人等候。不是仙风道骨、御空而来的仙人，依旧是个凡人。
一个看上去四十许岁、面容精悍的汉子，背负一柄古朴长剑，正与齐国领队的官员交接文书。
他举止利落，眼神锐利，隱约有真气流转的痕跡，应是个修为不俗的武者，但绝非仙。
鲁河记忆里，二十多年前那次，关前接引的也是个凡人老者，只是更显苍迈龙钟。
岁月流转，仙关依旧，接引者从老人换成壮年，不变的，是那高高在上的“仙人”，始终未曾显露真容。
五百多名遴选出的仙僮，大多稚气未脱，眼神里混杂著憧憬、惶恐与离家的哀愁，在齐国官吏的催促下，鱼贯通过那深邃如巨兽之口的城门洞。
他们身上的绸衣在关墙投下的阴影中显得单薄而脆弱。
鲁河沉默地看著，就像看著一道无声流向未知深渊的溪流。
他知道，这些人中的绝大多数，此生或许再也无法回头，他们的命运將消融在內海深处那片更庞大的迷雾里，成为这循环的一部分。
交接完毕，鲁河不敢耽搁。
他此行人手眾多，足有五千，大小船只四十余艘，其中十余艘是满载补给、形同海上堡垒的大瓜船。
偽装成寻常贸易船队与护送的武者。
他们迅速起锚，也不管那仙光集市了，剩下的其他几十只真正送行的船只鱼贯前往那边交易。
船队首先转向了芥舟岛。
故地重临，岛礁依旧嶙峋，但水寨明显扩建了许多，木楼的规制也齐整了些。
岛主金柱闻讯亲自迎出，数年不见，他黑瘦的面庞添了风霜，眼神却更加精明沉稳，真正有了岛主的气度。
他身后，鬚髮皆白却精神矍鑠的兰岳拄著杖，笑容满面。
“鲁大人！一別数年，风采更胜往昔！”金柱抱拳，语气真挚。
兰岳则眯著眼，上下打量鲁河，忽然嘆道：“前几年，零星有外面来的商贾嘀咕，说王大人在大齐不但平安归去，更得了重用……老朽初闻，只当是谣传。那片死海，竟真困不住他？”老人眼中闪著难以置信与深深的好奇。
鲁河没有多言，只微微一笑，命人抬上礼物：六十大袋来自齐国沃土的泥土，数十根上好的梁木，还有几大包用油纸仔细封存的菜籽。
这些在內海堪比黄金的物资，让金柱和兰岳，乃至围观的岛民们，眼中都爆发出灼热的光芒。
“一点心意，感念当年指点之情。”鲁河拱手。
他没有时间停留寒暄，心中那幅由秦章绘製的海图，正清晰地指引著方向。
船队再次启航，按照当年更路册的记载，调整航向。
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