第612章 教民得知明军大胜

港镇的流言，是从马厩后面的水沟边传开的。

一个给西班牙老兵倒马桶的杂役，听见两个醉酒火枪手低声爭吵。一个说白石坡要增兵，一个骂红草绳部落都是废物，几十个人被东方人的火雷炸得只剩半条命。杂役低著头装作没听见，等把臭水倒进沟里，转身就把话带回了窝棚。

“山里败了。”他蹲在破草蓆边，声音压得极低，“红草绳死了一地，旧火枪都丟了。白石坡来人求援，阿隆索夜里发疯。”

窝棚里的人先是沉默，隨后有人骂了一句：“你別乱说，被抓住要吊死。”

杂役把袖口捲起来，露出刚被搜身时打出的青紫：“我乱说什么？昨夜马厩里那两个骑手，一身泥血，连马都跑瘫了。守备官还抓了神父的修士，军队和教堂差点打起来。”

角落里，一个瘦得颧骨突出的教民妇人抬起头：“东方人真的打败了山谷人？”

“老兵亲口说的。”杂役咽了口唾沫，“他说东方人装填比魔鬼还快。”

这句话比什么祷词都管用。

港镇底层的人见过红草绳部落的凶狠。那些山谷猎手拿著毒箭和骨刀，替西班牙人抓逃奴，替银营守山路，也替教堂嚇唬不听话的教民。过去没人觉得他们会败，至少不会败得连枪都丟。

到了晌午，消息已经从杂役窝棚传到取水队，再从取水队传到磨坊后巷。

有人说东方人只有几十个，却在白石坡打崩了山谷部落；有人说银营外的猎犬被火雷嚇得钻进泥里；还有人说被抓走的逃奴已经被明军救活，正准备带人回来指认那些鞭打苦役的监工。

这些话越传越乱，却都指向同一件事：西班牙人並非不可战胜。

教堂广场上，佩德罗神父站在木台前，台下被强行叫来的教民跪了一片。修士们提著鞭子站在两侧，谁低头打瞌睡，鞭梢就抽在肩上。

佩德罗举起十字架，声音尖得像刮石：“东方异教徒带著毒盐、邪火和谎言来到这里，他们要夺走你们的灵魂，让你们背弃主的庇护！”

往常这句话会让不少人发抖，今天台下却只有稀稀拉拉的应声。

一个抱著孩子的妇人跪在后排，孩子饿得只剩细弱哭声。她盯著神父腰间露出的白麵粉痕跡，眼里没有敬畏，只有乾涩的恨。

佩德罗看见了那种眼神，心里一阵发冷，嘴上却更严厉：“谁敢与东方人接触，谁敢传播山里的谣言，死后必被投入硫磺火湖。若有人举报叛徒，教会给半斗黑麦。”

半斗黑麦让人群动了一下。

可这次的骚动不是虔诚，而是互相打量。几个教民悄悄侧过脸，防备身边的人告密；也有几双眼睛盯住修士身后的粮袋，喉咙不自觉滚动。

佩德罗知道自己必须压住这股不对劲的气味。他朝台下指去，厉声道：“昨夜是谁在窝棚里说白石坡败了？站出来懺悔，主还能宽恕你！”

没有人动。

修士们提著鞭子走下去，挨个扫视。一个瘦小杂役被嚇得发抖，旁边的人却悄悄按住他的袖子，不让他露馅。

佩德罗的脸色更难看。他过去只要提到地狱和断粮，下面就会有人哭著爬出来认罪，今天这些人仍然怕，却开始学会把嘴闭紧。

同一时间，港镇南门外，阿隆索的巡逻队正在加倍搜查出城打柴的人。

两个西班牙兵把一名老教民按在路边，从他的破衣里翻出几片干树皮和半块发霉饼。士兵闻了闻饼，冷笑著塞进自己嘴里，又用枪托顶住老教民的肚子。

“还有没有藏粮？”

老教民弯著腰，疼得说不出话。

旁边排队的人低头不敢看，拳头却都悄悄握紧。一个年轻教民的妻子昨天被削了配粮，孩子夜里哭到没声，他看见士兵把半块饼吞下去，眼底泛起红。

巡逻队长察觉到人群不稳，拔出短剑在空中一挥：“都退后！谁敢看，按通敌抓！”

人群散开，但散得很慢。

傍晚前，阿隆索又下令在广场鞭打三个“传播谣言”的教民。三人里有一个只是问了一句山里是不是打仗了，就被绑到木柱上。鞭子落下时，血顺著背脊流到裤腰，旁边的士兵故意让所有人围观。