毛澄后背一凉，冷汗瞬间浸湿了中衣。
但毕竟是歷经风浪的吏部尚书，很快定下心神，沉声喝道：“谁在屋里？这么晚不去休息，打扰老夫批阅文书，找死不成？”
半晌无人应答，唯有冷笑声越来越大，如砂纸摩擦，刺耳至极。
毛澄缓缓转身，目光扫过书房角落的祖宗牌位。
这一看，顿时魂飞魄散！
但见三块祖宗牌位上方，悬空飘著一个拄拐老嫗。
那老嫗身子细长，弯弯扭扭，仿佛没有骨头般在空中摇曳。
最骇人的是她的眼睛，瞳孔竖起，泛著幽绿光芒，分明是巨蛇修成了人形！
“你、你是何方妖物？”毛澄强自镇定，手却不由自主地颤抖起来。
老嫗咧嘴一笑，露出尖利獠牙：“毛尚书方才不是还在谈论孝道？怎的见了老祖宗，反倒不认得了？”
“胡……胡说……”毛澄爭辩道：“我毛家世代书香，岂容妖物玷辱！”
“书香？”老嫗嗤笑一声，蛇信吞吐。
“你毛家祖上三代，不过是山野樵夫。若不是得了我蛇仙一脉庇佑，哪有今日风光？”
她身形一晃，倏忽间逼近毛澄面前，腥风扑面：
“如今你官至尚书，就忘了根本？连祖宗牌位都要砸了？”
毛澄嚇得连连后退，撞在书案上，震落一地文书：
“你、你休要胡说！我毛家清白传家，岂会与妖物有染！”
老嫗也不恼，拐杖轻点，三块牌位无风自动，悬浮空中：“你可看仔细了，这牌位上刻的是什么？”
毛澄定睛看去，顿时脸色惨白。
但见牌位背面，不知何时浮现出密密麻麻的蛇鳞纹路，在烛光下泛著幽光。
“不、不可能...”毛澄喃喃自语，信念在这一刻有些恍惚。
老嫗阴阴一笑，身形渐淡：
“毛尚书，好自为之，若是再敢对陛下不敬，休怪老祖宗不念血脉之情...”
话音未落，她已化作一缕青烟，消散无踪。
只剩三块牌位“啪嗒”落地，裂痕斑驳。
毛澄瘫坐在地，浑身冷汗淋漓。
窗外，一缕幽绿雾气悄然散去，向著陆府方向飘去。
……
小屋烛影摇曳，陆炳倏然睁眼。
两缕淡薄的赤蟒真灵蜿蜒而归，没入掌心，继续被他的气血温养。
他轻嘆一声，眸中掠过几分惋惜。
这般好用的手段，五日便耗尽了。
不过两个老头的那副风年残烛，有个四五天闹腾，足够了。
想来此刻毛澄与汪俊那两个老顽固，该是被嚇得去了半条命。
明日早朝，不知还能不能站稳身形。
陆炳唇角微扬，想起嘉靖登基时与他的约定。
一月之內，如无特殊，需得半月镇守千户所、半月护卫朝堂，如此轮替，以壮帝胆。
再有十日恰逢当值，不知道汪俊和毛澄两个老头见了首辅杨廷和会说什么？
到时候，他该隱於帘后，静观这场好戏。
陆炳闭目凝神，《气血再造功》运转两个周天，周身气血顿时奔涌如潮，疲惫一扫而空。
这才舒展筋骨，沉入梦乡。
恍惚间，竟见庄妙与齐玉环母女化作两只雪白羊儿，亲昵地蹭到他身旁，朱唇轻启，娇声嚷著要吃草…
陆炳在梦中哑然失笑，这梦倒是荒唐得紧。
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