腊月二十四，小年方过，神京城又覆了一层新雪。
荣禧堂后的那间小佛堂內，香菸裊裊，寂静无声。
正是前日王夫人亲手所赐，只道他身子孱弱，在此处读经最是养性寧神。
佛龕上的菩萨低眉垂目，慈悲而淡漠。
窗欞漏进些风，吹得经页窸窣作响，他却浑然不觉，只怔怔望著那句“应无所住而生其心”，指尖在积了薄尘的案上无意识地划著名。
他来此世已十一载，读得最多的便是佛经。
自六岁开蒙起，嫡母赏下来的多是这些。
每回总是温言劝他：
“你身子单薄，不宜劳神。这些经文最是养人，好生读著，於你有益。”从《金刚》到《法华》，从《心经》到《楞严》，正房赏下的经卷堆了满架，旁的竟是一本也无。
周姨娘私下也嘆过：
“哥儿若是能读些正经书......“
只是话到一半却又咽了回去。
贾琰心下明白，嫡母这般安排，任谁也挑不出错处。
一个体弱多病的庶子，读经养性，再妥当不过。
便是老爷偶尔问起功课，见他满口禪机，也只得摇头作罢。
“琰哥儿！琰哥儿！“
佛堂外忽然传来熟悉的叫嚷声，打破了这片刻意营造的寧静。
不用抬头就知道是贾环来了。
果然，佛堂的门帘“啪”地被一把掀开，冷风裹著个锦衣少年闯进来，带进一阵雪沫子。
“嘖！又窝在这冷颼颼的地界看这些劳什子！”
贾环几步上前，一把抽走他手中的经卷，瞥见封面就皱起鼻子：
“太太也真是，尽赏这些玩意儿，真真要让你当和尚不成？”
贾琰抬起眼，轻声问：
“环哥儿怎么寻到这儿来了？”
“前头热闹著呢！“
贾环得意地扬起下巴，身上崭新的宝蓝缎面貂裘在在这素净的佛堂里显得格外扎眼。
“扬州来了个林姑娘，听说长得跟天仙似的！环三爷我好心，特来叫你过去开开眼！”
说著就来拉他的手，触到指尖冰凉，又嫌弃地甩开：
“这鬼地方，比外头还冷！怎的也不生个火盆？”
他嘴里抱怨著，却还是从怀里掏出个手炉塞过来：
“喏，太太前儿赏我的，先借你用用。赶紧的，別磨蹭！”
贾琰握著手炉，暖意顺著掌心蔓延开来。
这是上好的黄铜雕手炉，盖子上鏤著莲纹样，他平日里用的那个透著一股子香火味的旧手炉不知强了多少。
“多谢环哥儿。“
他轻声道。
贾环摆摆手，一副浑不在意的模样，眼睛却瞟向佛龕旁那几摞厚厚的经书：
“读这些有什么趣儿？难不成真能读出个功名？咱们……”
他顿了顿，语气难得低落下来；
“不是太太养的，横竖比不过宝玉的。“
贾琰沉默片刻，目光掠过案上经卷，轻声道：
“万般皆是缘，强求反成障。读书也罢，功名也罢，不过都是镜水月。倒是环哥儿这般真性情，才是难得。”
“快些快些！”
贾环似懂非懂，但也听得出来是好话，那点低落立刻拋到脑后，恢復那副不耐烦的模样，拽著他就往外走：
“去晚了就没的热闹瞧了！”
至贾母院时，宴已过半。
贾环大剌剌往前头挤，贾琰却悄悄在后头寻了个角落坐下。
周姨娘早已到了，见他来，忙使眼色让他到身边坐下。
抬眼望席间，但见满堂锦绣，珠环翠绕。
正中一个十一二岁的少女，穿一身月白綾袄，外罩淡青斗篷。眉眼如画，气质清冷，正应了那句“閒静时如姣照水，行动处似弱柳扶风“。
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