”唤廷，你与族弟当互相扶持，不可有失。”
烛火摇曳中，张唤青抬眼，正与张唤廷对视。他依礼起身半步，双手抱拳，恭声道：
“见过二皇兄。”
张唤廷也停下脚步，微微頷首，回礼答道：
“族弟多礼了。”
两个孩子动作一板一眼，礼数周全。宫廷威压之下，没有失仪半分。
可在那短暂的对视里，却有锋芒暗藏。
一个沉静克制，一个目光锐利，彼此都在暗暗打量。
国王坐在御座上，看著这一幕，眉宇间微不可察地舒展了一瞬，似是满意。
“动身的时间，就定在后天。”
话音落下，大殿气息更为凝重。张唤青心口微微一紧。
果然，一切已无法更改。
国王继续开口，语气庄重而不容置疑：
“你们此去大周，不是单纯的客人，而是质子。既是质子，就要守规矩，谨言慎行。切不可妄谈朝局，不可轻信他人，更不可行有失青云体面的举动。”
他目光在唤青与唤廷二人身上逐一扫过，锋芒逼人。
“记住，你们的身份不是个人，而是青云宗族与王室的脸面。大周皇帝心性多疑，你们须当沉稳，以忍为先。被轻视也要忍，被试探也要忍，唯有如此，方能立於不败。”
烛火摇曳，国王的声音沉沉迴荡在殿中。
“你们是宗族的血脉。寡人要的，不是你们的舒適，而是青云的长安。”
殿內无人敢言。张唤青额头冷汗渗出，却垂首答道：
“谨记陛下教诲。”
张唤廷也抱拳低声：“谨遵王命。”
大殿恢宏，气息森然，这一刻，两人的命运，已被铁一般的声音牢牢钉下。
朝会散去，殿门缓缓闔上。檀香的余气还縈绕在鼻尖，张唤青隨著父亲一路出了宫门。
晨雾早已散尽，烈日自天顶直照下来，宫墙金瓦熠熠生辉。可他心口却只觉一片冰凉。
回到府中，王爷一路沉默，直到屏退侍从，才在偏厅里坐下。
“后天便要启程。”他的声音低沉，带著压抑的疲惫，“你心里，可有惧意？”
张唤青抬眼，看著这位父亲。片刻，他轻轻摇头。
“不敢。”
王爷盯著他看了很久，眼底闪过一丝复杂。明明只是十岁的孩子，却已学会了收敛情绪，不露惶惑。
“唤青，你要记住，你去大周，不是为你自己。”王爷缓缓道，“你背后是张家，是我，也是青云国。”
他顿了顿，语气更低：“圣上虽说得沉重，却句句不虚。忍辱、守礼，方能保全自己。你若能安然无恙，再归故土，便是对我，对宗族，最大的孝与忠。”
张唤青安静听著，胸口起伏不定。
片刻，他俯身一拜，声音清晰：“儿谨记。”
屋內一片静寂。窗外的竹影隨风摇曳，投落在二人之间，仿佛无声地隔开了父子。
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