他小心往前挪，越走越心惊。林子里的阴影深得看不清，风里带著股冷意。他停下脚步，心头闪过一个念头。
这一切似乎太顺利了。
护卫换班的空隙正好，角门也没有上閂，好像是刻意留给他的。
可他没有再多想。被困在院子里太久了，胸口像是压了一块石头，日子久得快要憋出病来。此刻只觉得浑身一松，好不容易能跨出一步去看外头，他哪还顾得上疑心。
他一直以为，这些年不许他出门，是因为“扫把星”的传闻闹得太凶。
生下来八个奶妈死了个遍，府里上下传得沸沸扬扬。哪怕他被送到乡下，风声也没停过。
王府要遮丑，索性关起门来，把他困在这座宅子里，不许出门一步。
在他想来，这並不奇怪。世人嫌晦气，不愿与他沾上因果，是再自然不过的事。
石三娘不过是奉命看管，护卫和先生不过是例行公事，皆与他无关。
这些年，王府还时不时打发人来查问，冷冷淡淡写几笔，就走了。
后来有了新的少爷，他连被记起的必要都没有了。送来的钱粮虽不少，可那只是施捨，一样冰冷。
他於是认定，自己不过是被弃下的孩子。一个祸根，一个麻烦。留著，是因为丟了不好看；关著，是因为放出去惹人嫌。
想到这里，他心里反倒生出几分苦笑。
讽刺得很。他前世在孤儿院里长大，吃人剩下的残羹，穿別人丟下的旧衣，从来没指望过什么温情。
如今好不容易换了一世，依旧是被划进角落的弃子。换汤不换药。
他再没有停下脚步。
林子里的风迎面扑来，枝叶划过脸颊，带著凉意，也带著久违的生气。
他一口气往前冲，脚下的青石、泥土、枯叶在夜色里模糊成影。心口像要炸开，一下一下撞得厉害，却畅快得很。
他从没跑过这样一段路。院子里不过方寸之地，他绕上百圈也走不出新意。而今夜风声呼啸，犬吠远远传来，天地忽然宽阔，他忍不住放声大笑。
那笑声带著稚嫩的嗓音，却直衝林子深处。鸟雀惊起，枝椏颤动，像是回应他的喧囂。
他笑得眼泪都要出来，脚下更快，仿佛能把前世与今生所有的阴霾都甩在身后。
他不知道的是，他奔跑的身影一路拖出淡淡黑雾，散在夜色里。那菸丝细长，像燃尽的灰烬，一路延伸，直往林子深处消散。
可他毫无察觉。只觉得胸膛空阔，呼吸顺畅，脚下再无枷锁。
这一刻，他觉得自己真的活著。
山林里的鸟被惊动了。
成群扑棱著翅膀，从枝椏间衝出，拍打声和尖锐的鸣叫撕破夜空。林子本就幽暗，这一阵骚动更显得阴森。枝叶摇晃，影子乱成一片，好像有无数双眼睛在盯著他。
唤青却没有注意。
他仍沉浸在奔跑的畅快里，呼吸急促，却前所未有地畅快。
汗水顺著鬢角流下，衣襟被风吹得作响。他只觉得压在身上的重担全都散了，再不去想那些符咒、禁令和流言。
林子越来越黑，风声越来越大。他的脚步声被惊飞的鸟群盖过去，像是被吞进了无边的夜里。
他跑得气喘吁吁，心口鼓盪著久违的畅快。可就在脚步渐慢的时候，鼻尖忽然一紧。
一股血腥味，顺著夜风钻了进来。
那味道並不是淡淡的铁锈，而是浓烈得刺鼻，腥甜发黏，仿佛近处有人屠戮过牲畜，血水泼洒一地，还未乾透。
唤青猛地停下脚步。
林子忽然安静下来，连风声都像被扼住。刚才惊起的鸟群已经消散，只剩枝椏偶尔相互摩擦，发出轻微的“吱呀”声，像是谁在黑暗里缓缓逼近。
他屏住呼吸，心口发紧。血腥味却愈发浓烈，顺著夜风钻进鼻腔，直往喉咙里灌，像是要把他整个人淹没。
一种不祥的预感在背脊蔓延开来，他隱约觉得，黑暗里有什么东西正在盯著他。
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