第83章 刺杀暗影

沈炼上前单膝跪地，沉声道：

“属下救驾来迟，致使大人受惊，隨从殉职，请大人降罪！”

“此事与你无关，是我低估了对手的歹毒。”

程一言站起身，目光落在被擒的为首刺客身上，语气冰冷，

“带回去，严加审讯，务必查出幕后主使！”

半个时辰后，程一言遇刺的消息传入皇宫，崇禎帝震怒不已，当即放下手中的奏摺，亲自前往內阁看望程一言。

见程一言虽面色苍白，却无大碍，崇禎帝悬著的心才稍稍放下，隨即下令：

“沈炼，朕命你全权负责此案，动用锦衣卫所有力量，深挖幕后黑手！无论牵扯到谁，哪怕是皇亲国戚，也绝不姑息！”

沈炼领旨后，立刻將那名被俘的刺客押往锦衣卫詔狱。

詔狱深处，刑具室的铁架上掛满了烙铁、夹棍、钉板，空气中瀰漫著铁锈与血腥混合的刺鼻气味。

刺客被铁链锁在刑架上，面罩早已被摘下，露出一张典型的东瀛武士面容，眼神中却满是桀驁，任凭锦衣卫如何盘问，始终闭口不言。

沈炼深知东瀛武士多受“死士”训诫，寻常审讯难以奏效，当即下令动用“滴水刑”——將刺客的头颅固定在铁架上，上方悬掛一个盛满水的铜壶，让水珠每隔三秒便滴落在他的额头。

起初刺客还能咬牙坚持，可隨著时间推移，水珠不断衝击同一处皮肤，额头渐渐红肿、溃烂，钻心的疼痛让他浑身抽搐，却仍不肯开口。

直到第三日清晨，刺客终於支撑不住，在滴水声中崩溃。当沈炼带著一碗参汤出现在他面前时，他沙哑著嗓子，用生硬的大明官话说道：

“我……我说……但你们要给我个体面的死法。”

沈炼点头：

“只要你如实招供，我保你全尸。”

刺客的供述，如同一道惊雷，炸响在京城的上空。

他名叫宫本一郎，是东瀛萨摩藩的武士，此次前来大明刺杀程一言，是受萨摩藩藩主岛津忠义的指使。

而岛津忠义之所以会对程一言痛下杀手，竟是因为朝中有人以“许其独占大明东南沿海贸易权”为诱饵，重金聘请萨摩藩派出死士。

“朝中的联络人是谁？”

沈炼追问。

宫本一郎眼中闪过一丝犹豫，最终还是咬著牙说道：“我不知道他的真名，只知道他每次联络时，都穿著绣著『云鹤』纹样的锦袍，声音沙哑，像是受过伤。

他还说，只要杀了程一言，新政必乱，到时候他就能掌控朝政，兑现对藩主的承诺。”

沈炼立刻让人绘製出“云鹤锦袍”的图样，派人在京城百官中秘密排查。

与此同时，程一言在內阁召集徐望、周文彬、郑明等人，商议此事。当听到“东瀛武士”“云鹤锦袍”等关键信息时，周文彬猛地站起身：

“云鹤纹样？去年冬天，吏部侍郎王化贞穿的那件新袍，便是云鹤纹样！而且他三年前在西北任职时，曾被流矢射伤喉咙，至今声音仍沙哑！”

程一言的眉头骤然拧紧。王化贞此人，出身山东科举世家，早年因反对“科技进士科”被程一言驳斥，从此便对新政心怀不满，暗中与各地旧党残余往来密切。

此前清查新政虚报问题时，还查出他的门生在河南任知府期间挪用水利资金，只是因证据不足，仅对其门生革职，未牵连王化贞。