第2章 纽扣换银

第二天一早，程一言在王二的搀扶下，慢慢向吴县城里走去。

从土地庙到吴县城，大概有十几里路。程一言的伤口还没好，走得慢，一路上，他都在仔细观察周围的环境。

路边的田地大多种著水稻和，几个农夫戴著斗笠在田里劳作，远处的村庄是低矮的土坯房，偶尔能看到穿著绸缎的商人骑著马经过，身后跟著挑著货担的脚夫。

空气中没有汽车尾气，只有泥土和农作物的清香，可程一言却丝毫没有欣赏风景的心情。

他的注意力全在路边的告示牌、商贩的叫卖声上——告示牌上写著官府徵收赋税的通知，商贩在喊著“糙米五十文一斗”“猪肉二钱一斤”，这些信息都被他默默记在心里，当成分析市场的素材。

“前面就是吴县城门了。”

王二指著前方的城楼，对程一言说道。

程一言抬头望去，只见吴县城墙有两丈多高，用青砖砌成，城门口有几个穿著皂衣、腰佩长刀的衙役在检查进出的行人，偶尔会对挑著货担的商贩索要“城门费”。

“进城门要交钱吗？”程一言问道。

“咱们这种走路的不用，要是赶车或者挑货，就得交几文钱。”

王二解释道，

“不过你这身衣服太奇怪了，等会儿衙役要是问起，你就说自己是外地来的商人，路上遇到了劫匪，东西都被抢了。”

程一言点了点头，他知道自己的衬衫西裤在明朝太扎眼，必须找个理由搪塞过去。

两人慢慢走到城门口，果然，一个衙役拦住了他们，目光落在程一言的衣服上，皱著眉头问道：

“你是哪里人？穿的什么破烂玩意儿？”

程一言按照王二教的说法，低著头，语气带著几分委屈：

“差爷，我是徽州来的商人，本来想拉点丝绸去南京卖，没想到路上遇到了劫匪，货物和银子都被抢了，衣服也被撕烂了，还请差爷行个方便，让我进城找点熟人帮忙。”

衙役上下打量了他几眼，见他额头缠著纱布，脸色苍白，不像是说谎的样子，又看了看旁边的王二，王二赶紧递上几文钱：

“差爷，这是小的一点心意，您喝茶。”

衙役接过钱，掂了掂，脸上的神色缓和了些，挥了挥手：

“进去吧，下次注意点，城里最近不太平，晚上別乱逛。”

程一言鬆了口气，跟著王二走进了吴县城。

一进县城，眼前的景象顿时热闹起来。宽阔的街道两旁全是商铺，掛著各式各样的招牌，有“张记粮行”“李记布庄”“王记银號”，还有卖小吃的摊贩在路边吆喝，街上行人摩肩接踵，有穿著粗布的百姓，有穿著绸缎的商人，还有戴著方巾的读书人，偶尔还能看到几个穿著汉服的女子，撑著油纸伞走过。

程一言的眼睛不够用了，他一边走，一边快速观察著各家商铺的价格：

粮行门口掛著“糙米五十文一斗，粳米六十五文一斗”的牌子；布庄里，粗布三百文一匹，细布五百文一匹；银號门口写著“兑换铜钱，一两换一千文，成色足”。

他还注意到，街上有不少挑著担子的小贩，在卖新鲜的蔬菜和水果，价格比商铺里便宜一些，但成交量不大。

偶尔有几个商人模样的人，在和商铺老板討价还价，语气里带著几分熟稔，显然是老主顾。

“前面就是聚宝斋了。”

王二指著不远处一家装修精致的商铺，对程一言说道。

程一言抬头望去，只见聚宝斋的门面是红木做的，门上掛著一块烫金的匾额，门口站著两个穿著长衫的伙计，看起来比其他商铺更有气派。

两人走到门口，一个伙计立刻迎了上来，打量了他们一眼，见程一言穿著破烂，王二也是个农夫打扮，语气有些冷淡：

“两位是来买东西，还是卖东西？”

“我们是来卖东西的，想找刘老板谈谈。”

程一言上前一步，语气平静地说道。

伙计皱了皱眉，显然不想接待他们，但还是说道：

“你们等著，我去问问老板。”

过了一会儿，伙计回来了，对他们说：

“老板说了，要是普通的东西，就別麻烦他了，要是真有稀罕物，就让你们进去。”

程一言从衬衫袖口扯下一颗不锈钢纽扣，递到伙计面前：

“你把这个拿给刘老板看看，他要是感兴趣，自然会见我们。”

伙计接过纽扣，看了一眼，只见这颗纽扣是银白色的，表面光滑，没有任何纹，材质既不像银，也不像铁，摸起来沉甸甸的，不禁有些好奇，转身走进了內堂。

又过了一会儿，一个穿著锦袍、留著山羊鬍的中年男人走了出来，手里拿著那颗纽扣，眼神里带著几分疑惑和惊讶，他看向程一言：