他的生活也因此得到了极大的改善。他戒掉了烈酒，虽然偶尔还会喝点啤酒，但至少能保持头脑清醒。他甚至有钱换上了一套体面的衣服。
今天，他收到了新的指令。
信件就放在他的床头柜上，仿佛昨夜他沉睡时，有个幽灵来过。信的內容让他大吃一惊。
“接受阿芙拉·拜登小姐的茶会邀请。三日后，准时赴约。你的任务：以得体的言行，博取阿芙拉小姐的好感。同时，儘可能地观察伯爵家的宠物，一条名为『雪风』的白色大狗。记录它的一切特徵，尤其是任何异常的行为。任务预算：二十金镑，用於购置服装及礼物。”
信封里，是二十枚崭新的金镑，在昏暗的房间里闪著诱人的光芒。
“拜登伯爵……”安东尼喃喃自语，这个名字让他感到一阵生理性的不適。正是这个家族，毁了他的一切。现在，他却要以客人的身份，踏入那座他曾经只敢在远处窥探的庄园。
这是一种绝妙的讽刺。
但二十金镑的酬劳，让他无法拒绝。这笔钱足够他舒舒服服地生活半年。他自嘲地笑了笑，自己终究还是变成了曾经最鄙视的那种人——为了钱，什么都可以做。
不过，指令中提到的那条狗，“雪风”，让他感到有些好奇。他的老板似乎对这条狗有著非同寻常的兴趣。一家侦探事务所，为什么要调查一条狗？
安东尼压下心中的疑惑。他很清楚自己的定位：一个拿钱办事的工具人。知道的越少，活得越久。
他收起金镑，开始为三日后的茶会做准备。他要去城里最高档的裁缝店，定製一套配得上拜登庄园的礼服；他还要去珠宝店，挑选一份不失体面又不会显得过分諂媚的礼物。他要重新扮演那个他早已生疏的角色——一个体面的、有教养的绅士。
他对著镜子里那个脸色苍白、眼神浑浊的自己，努力挤出一个微笑。
“安东尼·贝克尔先生，游戏又开始了。”他低声说。
他不知道的是，在他看不到的阴影里，在他房间的墙壁夹层中，一只小小的老鼠正用它那双乌黑的眼睛默默地观察著他的一举一动，然后悄无声息地转身离去，將“代理人已接受任务”的情报，带回那深邃的地下王国。
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