第43章：我笑那周郎无智，谢郎少谋...

上个月周家去信之时，曹操早已悄然启程，奔赴庐江。

是的——他早就来了。

虽名义上仍掛著朝廷议郎之衔，可自两年前上书为忠臣竇武、陈蕃鸣冤被灵帝冷眼无视后，他便已心灰意冷。而今年初，“放鴟梟而囚鸞凤”一案，更是彻底浇灭了他对朝堂的最后一丝幻想。

“放鴟梟而囚鸞凤。”

就是数名宦官犯法，本当绳之以法。可身为士林领袖、素称清流砥柱的太尉许戫与司空张济，却畏缩如鼠，不敢动宦官分毫，反將几个无依无靠的小吏推出顶罪，妄图掩人耳目。

奈何天网恢恢，此事终究败露。

此事尚未传至民间，荀彧尚不知情，前些日子还因听闻许戫被贬，黯然独坐酒楼，举杯长嘆，以为痛失良臣。

可在曹操眼中，那不过是一场令人作呕的闹剧——偽君子披著清名外衣，行苟且之事，比真小人更不堪入目！

於是，三月之前，他便託病辞闕，悄然归隱譙县故里。

也因此，周尚当真误会了他。

起初，他对庐江剿匪確无兴趣——

他缺军功，极缺！议郎虚衔，无兵无地，他渴望一纸调令，换一个实权之位。然区区水贼之功，还是太少，都不够塞牙缝。

收到周异书信后，他也没权衡什么黄家，只是准备遣家中子侄前来助阵，便算做个人情。

可在大半个月前，一条密报，如毒蛇入袖——“家中老僕，於居巢市集，亲见太平道地公將军张宝！”

太平道自170年起於中原传教，十余年间，信眾数十万，如野火燎原。如此庞然大物，连偏居舒县的周尚都能嗅到腥风——他曹操，岂会毫无察觉？！

只是张宝自教势壮大后，便深藏幕后，官府画像已是十年前旧物，形貌模糊。若非那曹家老僕恰是早年流民，曾於潁川亲眼见过张宝布道，此时还真认不出来。

巢湖闹匪患，正巧张宝又在居巢。

他敏锐嗅到了其中的腥味，这才私下接了陆康调令，点齐两百心腹偷偷来了庐江。只不过见那张宝躲在暗处没有现身，他也就一直蛰伏在渊。

而今日，机会真的来了！

几百水匪官兵互砍，这点军功他看不上。

可若是能抵抗几千水匪，带领士兵护住庐江郡治——舒县，那便是名震天下之功！

一念及此，曹操眸中寒光骤燃，如饿虎见血，唇角竟缓缓扬起。

就在此时，夏侯渊耳廓一颤，低喝：“兄长，来了！”

“终於来了！”

曹操猛然攥紧马鞭，指节泛白，顺著夏侯渊所指方向极目远眺——

原本月色如纱、湖面粼粼的巢湖，此刻竟如星河倒悬，自水天相接处浮起万千点火光！

——极远。

远到火光如豆，几不可辨；远到人声寂灭，浪声亦无；远到连老卒眯眼也难断其数，唯凭经验，知其势大。

那星火之阵，绵延如蛇，无声滑行，似与夜色同谋。

每一点光，便是一舟；每一舟，便是一伍，此非流寇，实为军阵！

“如此规模...四千不止！”

曹操非但不惧，反更兴奋，压低嗓音，语速如箭：“全军听令！放其先锋登岸，先容千人过滩！待其阵型拉长、首尾难顾——”

他猛地抬手，对身旁的曹洪指向西侧山坳：“子孝！你率五十骑绕至西岗，擂鼓鸣金，多张旌旗，虚布疑兵！务使其以为陷入重围，自乱阵脚！”