竹观鱼依旧是一身半旧不新的青布长衫，脸上掛著温和浅笑，眼神平和，像个寻常的读书人或小商人。李芸则是一身素白劲装，外罩一件同色斗篷，遮住了窈窕身段和清冷容顏，只露出一双沉静的眼。
“先找个地方落脚。”竹观鱼开口，声音不高，刚好能让李芸听清。
李芸点头。
两人没有去那些显眼的大旅馆，而是沿著码头区走了片刻，拐进一条相对僻静的巷子，寻了一家门脸不大、但还算乾净的“悦来客栈”。
要了两间相邻的上房。
掌柜的是个精瘦的中年人，拨拉著算盘，眼皮都没抬一下，这种乱世，南来北往的客人多了，只要给钱，不多问，不多看，是生存之道。
安置好简单的行李，竹观鱼对李芸道：“师姐，我出去转转，熟悉下环境。”
“小心。”李芸只说了两个字。
竹观鱼笑了笑，转身出了客栈。
雨还在下，淅淅沥沥。他撑开在码头刚买的一把油纸伞，走入南京城湿漉漉的街道。
他没有明確的目的地，只是信步而行。
目光却如同最精密的筛子，过滤著所见的一切。
街边的茶馆里，茶客们高谈阔论，时局、生意、女人……声音嘈杂；当铺门口，有人唉声嘆气，有人面露喜色；黄包车夫拉著客人飞奔，溅起一路水；偶尔有掛著膏药旗的黑色轿车鸣著刺耳的喇叭驶过，行人纷纷避让。
繁华，混乱，新旧交织，中西碰撞。
这便是此时的南京。
他在一处街角的茶馆坐下，要了一壶最普通的茉莉香片，一碟茴香豆。
茶博士是个话癆，一边麻利地擦著桌子，一边搭话：“先生面生，第一次来南京？”
竹观鱼温和一笑：“是啊，来做点小生意。这南京城，看著可真热闹。”
“热闹是热闹，就是近来不太平哟。”茶师傅压低了声音，左右看看，“您晚上没事少出门。”
“哦？怎么个不太平法？”竹观鱼端起茶杯，吹了吹热气，状似隨意地问。
“邪性得很！”茶师傅凑近了些，“好几个练家子，晚上出去，人就没了！生不见人，死不见尸！警察厅查了半天，屁都没查出来。有人说，是撞邪了；也有人说，是惹了不该惹的人……”
“练家子？”竹观鱼眉头微挑，“这南京城武风挺盛？”
“那是！国术馆还在呢！虽说不如前些年，但底下暗流涌动啊。各帮各派，水面下的爭斗，狠著呢！”茶师傅说著，忽然看到远处走来两个挎著盒子炮的巡警，立刻闭了嘴，訕笑著去招呼別的客人了。
竹观鱼慢慢喝著茶，心里有了计较。
失踪案，確有其事。目標明確，针对武者。手法乾净，连警察厅都束手无策。
他坐了小半个时辰，听了满耳朵的市井閒谈，付了茶钱，起身离开。
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