“定是价值连城。”竹观鱼轻声道。
“不止是价值。”白小楼摇头，抬起眼，眸子里有种复杂的光，“那曲谱……很怪，用的记谱方式与寻常工尺谱不同，內含许多奇特音节、节奏，甚至……发声方式。师父临终前说，这谱子若只是唱，悽美绝伦，但若按某种特定方式运转……气息……”
她似乎不知该如何描述，顿了顿，“师父说，它能乱人心神，伤人於无形，也能……助人凝神聚气，玄之又玄。”
竹观鱼心念电转。
音律秘法？能影响心神，甚至凝神聚气，这已近乎武道范畴的奇术了。
他想起那日听白小楼唱《惊梦》时，体內气血那极其细微的、隨之共鸣的异动。
当时只觉是错觉，如今想来，恐怕並非空穴来风。
难怪史密斯洋行如此志在必得，绝不仅是为了艺术收藏。
“所以，他们屡次相逼，並非只为请白大家唱堂会赴酒宴，实则是为此谱？”竹观鱼沉吟道。
白小楼惨然一笑：“酒宴……不过是步步紧逼的由头，先是以礼相待，高价求购，见我不应，便是威逼利诱，班子里好几个师兄师姐的前程都捏在他们手里，师叔他……也有难处。”
她看了一眼在不远处焦躁踱步的班主。
“昨日那陈襄理说，后日要包场？”竹观鱼问。
“是。”白小楼点头，脸色更白，“说是请了沪上名流和西洋鑑赏家，点名要听全本《牡丹亭》，唱完了，新雅酒楼的席面……怕是鸿门宴。”
“若再不应……”竹观鱼目光微冷。
“他们……恐怕就真的要硬枪了。”白小楼的声音轻得像烟，眼里却闪过一丝决绝，“但谱子，绝不能给，师父生前说，这东西若被洋人得了去，译出其中关窍，恐生大患。”
竹观鱼沉默片刻，忽然道：“白大家可曾想过，將此谱誊抄副本，交予可靠之人保管？或另觅他处暂避？”
“想过。”白小楼摇头，笑容苦涩，“史密斯洋行在沪上手眼通天，我又能避到哪里去？至於誊抄……那谱子极其繁复怪异，符號標註非师父亲授难以理解，仓促间根本无法准確摹写，更何况，原本若失，我如何对得起师父在天之灵？”
“至於交付他人……”她顿了顿，笑了笑后，声音低下去，带著一丝绝望的疲惫：“或许……这就是命吧。”
竹观鱼看著她苍白而倔强的侧脸，他指节在粗糙的桌面上轻轻一叩，发出细微声响。
“或许，”他开口，声音平稳清晰，带著一种令人心安的力量，“尚有转圜之机。”
白小楼倏然抬眼看他。
班主也停下脚步，看了过来。
竹观鱼目光扫过后台或明或暗投来的视线，声音压得更低，仅容桌前三人听见：“他们既要包场听全本，必是认为人多眼杂，你不敢不应，且唱完全本耗时甚长，精力耗尽之时，便是他们再度施压之机。”
白小楼点头。
“既如此，何不將计就计？”竹观鱼眼底掠过一丝冷光，“他们欲借人多势眾施压，我们亦可借这人多眼杂，做些文章。”
“先生的意思是……？”
“后日丹桂园，我也会来。”竹观鱼看著她，语气篤定，“白大家只需如常唱戏，唱得越好，越是投入，越好，到时交付给他就好。”
白小楼眼中闪过一丝茫然。
“仿造一本。”竹观鱼吐出四个字，如同在黑暗中划亮一根火柴，“用工尺谱，找些陈旧纸张，仿造笔跡，按照正常乐谱的样子去仿造。”
白小楼瞳孔微缩，呼吸急促起来。
“但这只是缓兵之计！”白小楼急道，指尖冰凉，“他们迟早会发现的！”
“所以，缓兵之后，是走为上。”竹观鱼声音压得更低，带著一种令人信服的决断力，“我在码头做事，认得些可靠的船把头，沪城水路通达，只要安排妥当，送几个人悄然离开，並非难事。”
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