赵宏武的书房內，灯烛摇曳，將他的身影拉得忽长忽短，投在冰冷砖墙上，扭曲不定，一如他此刻的心境。
桌上，摊开著几张纸，墨跡犹新。
上面罗列著人名、时间、地点，线条交错，最终指向一个模糊却令人心悸的轮廓。
“二爷，”心腹手下赵平垂手立於桌前，声音压得极低，带著一丝不易察觉的颤抖，“查清了，那批弩箭，是城外黑作坊的手艺，但用的是津门『永丰』洋行特供的精钢，弓弦也非凡品，掺了西洋工艺的复合材料，韧劲足，声响小。”
赵宏武的手指划过“永丰洋行”四个字，指尖冰凉。
“继续说。”
“埋伏的死士，共计九人，身上没有任何標识，衣物是市面最常见的粗布，武器除了弩，都是普通钢刀，但……”王平顿了顿，吸了口气。
“但他们鞋底沾著的泥，混杂了一种只有法租界边缘那片新建跑马场附近才有的特殊红粘土，还有，他们埋伏、撤退的路线，极其专业，绝非普通江湖匪类，倒像是…受过西式军事操练。”
“法租界…跑马场…”赵宏武喃喃道，眼中寒光渐盛。
那片跑马场，最大的股东之一，便是永丰洋行。
而永丰洋行近年来的老板，姓王，是他大哥赵元武留洋时的同学，私交甚密。
“还有，”王平从怀中小心翼翼取出一块用绢布包裹的物事，摊开。
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那是一枚扭曲变形的黄铜弹壳，在烛光下泛著冷硬的光泽。
“这枚打中二爷的子弹，不是我们的人用的，这是德制毛瑟步枪的標准弹壳，新货，近几个月才少量流入津门，能弄到这东西的…”
“除了各大军阀的亲卫，就只有那些手眼通天，与德国军火商关係匪浅的大洋行。”赵宏武接过了话，声音低沉得可怕。
他拿起那枚弹壳，在掌心掂量，冰冷的金属感刺痛皮肤，更像一根针，狠狠扎进心里。
所有线索，丝丝缕缕，迂迴蜿蜒。
它们聪明地避开了直接指向赵元武的证据，却像一张无形的大网，將怀疑紧紧缠绕在那个名字周围。
洋行，新式枪械，西式训练，法租界…每一样，都和他那位留学西洋、归来后便大力主张“实业救国”、与各方洋行打得火热的大哥，脱不开干係。
“砰！”
赵宏武的拳头猛地砸在硬木桌面上，笔墨纸砚齐齐一跳。
他胸膛剧烈起伏，额角青筋暴起。
王平嚇得大气不敢出，深深低下头。
“下去吧。”赵宏武挥挥手，声音里带著一种极度压抑后的疲惫。
王平如蒙大赦，悄无声息地退了出去，轻轻带上门。
书房里彻底安静下来，只剩下烛火噼啪的微响，以及赵宏武粗重的呼吸声。
他走到窗边，推开窗户，夜风涌入，带著晚秋的寒意，却吹不散他心头的燥热和暴戾。
他望著窗外沉沉的夜色，远处的船只在黑暗中只剩下模糊的轮廓。
曾几何时，他最崇拜的就是大哥赵元武。
小时候，大哥会把他扛在肩头去看庙会，会手把手教他写第一个大字，会在父亲严厉责罚时挺身而出护在他身前。
那时的大哥，是他的英雄，是他的天。
可自大哥留洋归来，一切都变了。
带回来的不仅是新奇的洋货和理念，还有日渐加深的隔阂与野心。
他谈论的不再是诗书传家，而是弱肉强食；他结交的不再是文人雅士，而是洋人买办、军阀政客。
他看向赵宏武的眼神，渐渐从兄弟亲情，变成了审视、忌惮，乃至…冰冷的计算。
“乱世…乱世…”赵宏武低声自语，手指紧紧抠著窗欞，木屑刺入指甲，“若不是这该死的乱世，谁他妈愿意爭这些！安安稳稳过日子不好吗？”
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