福伯眼神骤然一凝，身体微微前倾：“看清了？几人？什么打扮？”
“天太黑，没看清打扮，约莫…两三人，身形看不真切，但脚步又快又轻，小子觉得…觉得不对劲，不敢隱瞒，赶紧来稟告福伯。”竹观鱼低著头，声音里的惊惶不似作偽。
福伯盯著他看了几秒，似乎在判断他话的真偽以及这件事的性质。
书房內只剩下油灯灯芯噼啪的轻响。
“你做得很好。”福伯缓缓道，站起身，“此事，还有谁看见？”
“回福伯，就小子一人。”
“嗯。”福伯走到他面前，苍老的手拍了拍他的肩膀，力道不轻不重，“回去歇著，今晚之事，烂在肚子里，对谁都不要提起，明白吗？”
“是，小子明白！”竹观鱼重重应下，表现出一副如释重负又严守秘密的模样。
“去吧。”
竹观鱼躬身退出书房，带上门。
转身离开时，脸上那点惊慌瞬间消失，只剩平静。
他知道，消息已送达，如何权衡利弊，是福伯这个层级的事。
回到小屋，他並未睡下，而是静静坐在黑暗中，倾听外面的动静。
约莫一炷香后，远处隱约传来几声短促的呼喝，很快又归於寂静，仿佛什么都没发生过。
第二天，赵府一切如常。
但竹观鱼敏锐地察觉到一丝不同。
巡夜的护院换了一拨生面孔，眼神更警惕，內院往外抬垃圾的婆子小声嘀咕，说后墙根似乎清理过，有点土腥味。
午后，福伯叫他到书房。
桌上放著一小碟精致的桂糕，还有一杯冒著热气的香茗。
“坐。”福伯指了指对面的凳子。
竹观鱼依言坐下，腰杆挺直，双手放在膝上，姿態恭敬。
福伯將桂糕推到他面前：“尝尝，三小姐赏的。”
“谢福伯，谢三小姐。”竹观鱼拿起一块，小口吃著，甜糯可口。
面板毫无反应，这种精致点心，能量密度似乎反而不如粗粮。
福伯慢慢品著茶，看似隨意地道：“昨夜之事，你处理得不错，谨慎，知轻重，懂规矩。”
竹观鱼放下糕点，垂首道：“是福伯平日教导有方。”
福伯摆摆手：“机灵是天生的，教不来，府里人多眼杂，难免有些吃里扒外、手脚不乾净的东西，想趁著老爷子寿辰將近，府里忙乱，捞点好处或是递点消息出去。”
竹观鱼適时露出惊讶和愤慨的表情。
福伯瞥了他一眼，继续道：“是外院两个杂役，被外面小帮派买通了，想摸清內院巡夜规律，偷点姨太太们的首饰，昨夜是去探路的，已被处理了。”
竹观鱼心中雪亮，福伯的话，半真半假。
外院两个杂役或许是真，但买通他们的，绝不只是“外面小帮派”那么简单，否则不至於动用“处理”这个字眼，而且动静绝不会那么小，但他脸上只是適时的庆幸：“幸好发现了，没出大事。”
“嗯。”福伯点点头，话锋一转，“你近日似乎对拳脚功夫，还有些兴趣？”
竹观鱼心里一动，面上略显羞赧：“小子不敢隱瞒，是觉得…强身健体也是好的，而且，若真遇上事，哪怕能挡一下，喊一嗓子，也是好的。”他重复了福伯之前说过的话。
福伯脸上露出一丝极淡的笑意：“倒是会现学现卖，罢了，既然你有心，老夫便给你个机会。”
他站起身，从书架后摸出一本薄薄的、页面发黄的小册子，封面上无字。
“这本《锻骨拳》，是军中最基础的打熬力气、活动筋骨的把式，不算什么高深武学，但胜在扎实，练好了，对付三五个地痞无甚问题，你拿去，早晚无人时，照著练练，记住，不得外传，也不得让他人知晓是我给你的。”
竹观鱼双手接过册子，触手粗糙，能感受到纸张的纹理。他强压下心头的悸动，起身深深一揖：“谢福伯栽培！小子定勤加练习，绝不外泄！”
“去吧。”福伯坐回椅中，重新拿起帐本，不再看他。
竹观鱼將册子小心翼翼揣入怀中，退出书房。
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