他的目光锐利如淬毒的精灵匕首，扫过萨瑟利尔勋爵微微变色的脸，扫过贝洛瑞尔议员紧锁的眉头，最终定格在老者那古井无波的面容上：“枯木隘口据点，並非远行者的乞求！它是用战士之血写下的战报！是扼住枯木巨魔咽喉、扭转南境颓势的唯一战略支点！每拖延一刻，流淌的鲜血，都將化作未来奎尔萨拉斯不得不以十倍代价偿还的孽债！”他的话语如同冰冷的箭矢，带著破空之声，射向那华丽的穹顶。
议会大厅陷入一片更加深沉的、令人窒息的寂静。萨瑟利尔勋爵的指尖停止了捻动。贝洛瑞尔议员敲击桌面的手指僵在半空。老者沉默著，深邃的眼眸中仿佛有星辰生灭。
最终，老者缓缓开口，声音依旧平和如初，却带著不容抗拒的最终裁决：“塞隆领主护土心切，其情可悯，其志可嘉。然王国资源之调度，如同星辰之运转，自有其律。提案，议会收悉，將纳入紧急议程审议。在此之前，”他的目光转向洛瑟玛，带著一丝象徵性的让步，“授权远行者营地：可先行组织精干勘探小队，对枯木隘口选址进行更详尽的星轨测绘与符文节点预埋环境评估。所需少量勘探物资及必要护卫人员，可凭此令向王国军需处申请调拨。”
一纸轻飘飘的授权令，如同隔著一层最上等的精灵丝绸抚摸伤口，与洛瑟玛所诉求的“支点”相去万里。它只允许我们去看，去量，去准备，却吝嗇於给予真正筑起壁垒、守护生命的力量。
洛瑟玛下頜的线条绷紧如拉满的弓弦。他深深地吸了一口气，仿佛要將议会大厅那带著薰香味的空气都吸入肺腑，那眼睛的深处，是足以冻结烈阳的寒潮。但他最终，只是以最无可挑剔的精灵军礼，右手抚胸，微微躬身。
“谨遵议会决议。”
消息如同淬了北地寒冰的箭矢，射穿了远行者营地刚刚凝聚的希望。
“测绘？节点评估？”哈杜伦的怒斥压抑在喉咙深处，在指挥所內迴荡，他的眼眸里跳跃著被轻慢的火焰，“那些端坐在星辰穹顶下的尊贵议员们，是否知晓枯木谷每一片沾染血跡的落叶？是否嗅得到阳痕峰矿坑里瀰漫的、褻瀆自然的腐臭？！等他们完成那优雅的『审议』，枯木崽子们的巫毒图腾怕是已经插到了营地门口！”他的拳头紧握，指节发白，重重地按在沙盘边缘，强忍著没有砸下。
几位队长面色沉鬱如永歌森林最深的阴影，紧抿著嘴唇，眼中是不甘与冰冷的怒火在无声燃烧。艾瑞瑟站在角落的阴影里，碧绿的眼眸低垂，专注地擦拭著他长弓的握把处，动作一丝不苟，只是那擦拭的频率比平时快了一丝，暴露了內心的波澜。
洛瑟玛如同一块被彻底冰封的秘银，背对著眾人，凝视著沙盘上枯木隘口那冰冷的地形模型。他的声音听不出丝毫涟漪，只有一种沉入无尽寒渊的平静：“无谓的愤懣是软弱者的哀鸣。议会决议已下：勘探小队，明日破晓启程。目標：枯木隘口选址，执行最高精度星轨测绘，完成符文节点预埋环境魔力场评估。『符文手』领队，艾瑞瑟·日歌、塔拉纳斯·晨击及第三小队最精锐的游侠四人隨行护卫。所需物资清单，”他微微侧首，目光扫过副官，“即刻备妥。”
他缓缓转过身，目光如同两道实质的寒流，瞬间冻结了指挥所內所有躁动的情绪：“铭记，我们是永歌森林的远行者。道路，在星辰的指引下由双足开拓。支点，亦能从冰冷的岩石与荆棘中，以意志为凿，以奥术为楔，一寸寸……开闢出来。”
命令不容置疑。翻涌的情绪被强行按捺，压缩成更冰冷、更锐利的行动意志。
勘探所需的物资被迅速而无声地备齐：精密的星轨定位水晶盘、能自动记录地形与能量场的魔法测绘捲轴、用於標记潜在符文节点的微型奥术共振信標、可携式的单兵防护力场发生器、浓缩的精灵行军乾粮、月光草净化的清水以及应急的生命药剂。
黎明前最幽暗的时分，小队集结在营地边缘的巨木阴影下。星光稀疏，冷风如精灵竖琴的呜咽。每个人都换上了深林迷彩的附魔皮甲，涂抹了掩盖气息的寧神精油。塔拉纳斯低声而快速地覆核著每个人的装备，尤其是那些紧贴胸口的“壁垒迴响”护符，嘴里用精灵俚语咒骂著议会的拖沓，动作却精准如机械。艾瑞瑟背著他心爱的长弓，箭囊里每一支箭的尾羽都经过精心整理，碧绿的眼眸在黑暗中如同最警惕的森林猫头鹰，无声地扫视著通往枯木隘口的、危机四伏的林间小径。
我最后確认了隨身星轨盘和共振信標的能量充盈状態，將它们小心地收进內衬附魔的口袋，枯木隘口……议会只给予了“观察”的权力。那就让他们看看，远行者如何以星辰为尺，以奥术为眼，在这片被枯木巨魔盘踞的土地上，丈量出属於生存与胜利的……第一块基石！
“以星辰指引。”我的声音在寒风中清晰而低沉。
小队如同融入夜色的薄雾，悄无声息地滑入了通往枯木隘口的密林。枯木的狰狞轮廓在地平线上如同蛰伏的巨兽，沉默地等待著。风穿过林隙，发出低沉的呜咽，仿佛在吟唱著古老的战歌，也仿佛在警示著那被华丽辞藻所拒绝的、沉重如山的诉求。而此刻，枯木隘口那嶙峋的岩石与沉默的风，將成为我们撬动命运的第一个战场。
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