“来，你过来。”
“啊，师爷，找我有事？”
郝师爷勾住主薄脖子，直视主薄眼睛，
“你是不是有事瞒著我，最近一看到我就跑。”
“没没没，”主薄眼神躲闪，“我能有什么事瞒著你？咱俩是一条绳上的蚂蚱。”
“你知道就好。”
郝师爷拍了拍主薄的后背，兀得身后发凉，回过头见大牛正瞪个牛眼死盯著自己看。胡宗宪觉得对不起大牛，把大牛弄进县衙做衙役，衙役多为无业游民充任，在县衙內地位低下，但总比当个任人宰割的老百姓强。
主薄朝大牛发横：“看什么看？上一边去！”
大牛不敢惹主薄，退到一边。
郝师爷手指县衙：“太爷叫我，我先进去了。”
“马大人也叫我了，同去同去。”
主薄和郝师爷一前一后进了县衙。
胡宗宪正和马同知说话，见郝师爷进来，打招呼：“你来了。”
“小人拜见县太爷。”又冲向马同知，“拜见马大人！”
“你们来的正好，都坐。”
马同知两手虚按。
郝师爷：“小人站著就好。”
“那你坐。”马同知看向主薄。
“是，马大人。”
“我正和你们太爷说，虽编练了义军，但他们到底是匪盗出身，让他们去剿匪，离著近能把控，跑远便管不住了，还要择一人去约束。
汝贞和我肯定不能去，我们要坐镇益都，再想找个聪明能干的人...”马同知视线落在郝师爷身上，“可就非你莫属了。”
主薄心慌，暗想，
自识得郝师爷，没见他离过县內两日，最多是去招降黑云山，刚好两日。马大人一下把郝师爷支出去这么久...他能乐意吗？
胡宗宪看向马同知：“大人，要不换个人吧，你看师爷这样子，哪能剿匪打仗啊？”
“哈哈，汝贞，你太小瞧他了。怎么样？郝师爷，你能去吗？”
“马大人所命，万不敢辞！”
郝师爷欣然领命。
“可...”马同知打断胡宗宪，“汝贞，县內还一大堆事呢，你莫要再言了。”
胡宗宪垂下眼瞼，再目向郝师爷，
“师爷，该剿的几窝匪我已与赵平说了，他颇有將才，剿匪而已应出不了什么事...”胡宗宪顿了顿，“你此去有两件事，第一，別忘了剿匪要自东向西剿，不可乱序次。”
“自东向西剿？”主薄暗忖，“可没听过这种剿法。”
胡宗宪继续道：“第二，如马大人所言，你要看著赵平他们，我隨侍自小和我一起练武，你带著，可护你周全。”
“那人看著也壮实，是县衙的人吧？”
马大人隔著县衙门望去。
“嗯，他是新入县衙的衙役，此前是良民，叫大牛。”胡宗宪回道。
“叫他也跟著师爷。”
自郝师爷进来后，胡宗宪额顶一直有个“川”字。
“大牛，”胡宗宪招来大牛。
“太爷，您叫我。”
大牛对胡宗宪非常尊敬，將其视为恩人。
“师爷隨去剿匪，你保护好师爷，有事回来说。”
胡宗宪叮嘱。
大牛不杀了郝师爷就不错了，还保护他？可胡宗宪的话他又必须听，张嘴含糊一通，没说出个一二。
“你先去吧。”
见状，胡宗宪嘆气。
同时心中疑惑，
马同知绝不是无心之举，他是如何点到与师爷有隙的大牛？
处处透漏著诡异，
胡宗宪打起十二分警惕。
“嗯，你明日就去吧。”安排好剿匪的事，马大人苦口婆心道，“汝贞，凡事预则立，不预则废。新任户部尚书王杲早年以漕运见长，他在河南治灾时找李如圭要钱，李如圭不批，他便挪用两府漕运的钱堵上窟窿...”
“是有此事。”胡宗宪在京中消息便利，也听好友周怡讲过这件事。以马同知的权势，知道些算不上秘辛的事想来也容易。
不知是忘了，还是有意为之。
马大人並没有让郝师爷和主薄退下。
主薄听得心中大骇！
不是马大人说，他一辈子接触不到这些事！
见胡宗宪也知道，马大人又高看胡宗宪几分。
“新官上任，定是要变。李如圭不做的事，他要做。李如圭不钱，王杲则要钱。他一生致力於漕运，他不往漕运钱，又该往哪？”马大人分析的头头是道，“所以，我们要早作准备啊。”
马大人环顾其余三人，
“我当你们不是外人，便不藏著掖著，当官为了什么？不过升官发財。能抱上大腿的机会不多，有机会一定要抓住。”
郝师爷心想，
你是没把我当外人，是当成了死人。
是夜。
郝师爷借宿在沈诚的牙行，二狗子没跟来，他得看家。
烛火点点，郝师爷借著光正研读四书，看样子已完全沉浸在圣人之言中。
烛台里的蜡烛烧到了尾巴根，烛火越来越暗，咻得灭了。
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