方寒眉头紧锁。
他十四岁开始习武，所修习的，除了桩功便是剑术，並未习得追踪、查探之类的手段，在这方面可谓是毫无经验。
想要追踪，没有学过相关手段的他，却不知该如何下手。
“难道第一次任务就要无功而返？”
就在方寒皱眉思索接下来该如何是好之时，身后院门方向突然传来极其轻微的脚步声。
方寒瞬间警觉，豁然转身，体內气血暗自奔腾，目光锐利地盯向院门口，沉声喝道：
“谁？！”
只见一个穿著普通、面色精悍的中年汉子正站在院门口。
见到方寒戒备的姿態和那隱隱散发出的压迫感，汉子连忙停下脚步，脸上现出恭敬的神色，快速低声道：
“寒少爷勿惊，小人是方家外务房的僕役，编號丁九七，奉方远长老之命辅佐於你。”
他一边说，一边从怀中摸出一块刻有方家徽记的木牌，小心地亮了一下。
“方才远远见寒少爷进来，又见院內並无打斗动静，猜测那黑鼠可能已逃，所以现身相见。”
听到对方报出来歷並出示了信物，方寒心中稍安，但並未完全放鬆警惕，只是周身凝聚的气血稍稍平復。
“是你在暗中跟著我？”
方寒立即想起离开方府时，所感知到的异样。
应该便是此人的暗中跟隨，才引发了他身为武者的灵觉，感觉到了异常。
“寒少爷见谅，这都是方远长老的吩咐，吩咐我若无必要，不得现身。”
精悍僕从恭敬道。
身为方家僕从，他很清楚眼前这位在方家的受重视程度。
“无妨。”
方寒沉吟片刻，问道。
“黑鼠可能已经察觉异常提前转移，但我不擅长追踪、查探之类的手段，方远长老令你来辅助我，你能不能找到他逃离的痕跡並进行追踪？”
汉子闻言，脸上露出一丝自信：“小人对追踪之术有所涉猎，愿为少爷一试！”
得到方寒首肯后，汉子立刻行动起来。
他开始极其仔细地勘察院墙根、杂草倒伏的方向以及地面那些不易察觉的细微痕跡。
很快，他就在院子西北角一段较为低矮、且墙头灰尘有新鲜擦碰痕跡的墙根下停住了脚步。
“少爷，请看这里！”
僕人指著墙根下几个几乎难以辨认的模糊脚印，以及墙上一点不易察觉的泥印。
“痕跡很新，黑鼠应该是从这个方向走的！”
两人一起翻过院墙，出现在了一条巷子之中。
汉子蹲下身，仔细分辨了一下脚印朝向，隨即站起身，指向巷子更深处的方向，语气篤定道：
“少爷，他往这个方向去了！痕跡尚算清晰，应该还能追上！”
“带路！”
方寒精神一振，欣喜说道。
“是！”
汉子应了一声，当即在前引路，循著那些几乎微不可查的痕跡，快速追踪而去。
方寒紧隨其后。
巷道狭窄，两侧灰墙斑驳耸立，投下令人感觉阴森的阴影。
精悍汉子在前，方寒保持三步距离紧隨其后。
就在他们刚掠过某处剥落墙面的剎那——
一道鬼魅身影竟毫无徵兆地翻墙而落，如夜梟般悄无声息坠在方寒身后。
双刀淬著幽光，无声刺破空气直刺方寒背心！
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