第4章 米店小芸娘

“当家的回来了，这就换。”芸娘慌忙地讲帐册盖在写著“我”字的纸上，迅速拿起旁边的空白木牌和毛笔，在木牌上快速书写新上米价。

周利发走到柜檯后，拿起帐册，隨之发现那张写著“我”字的纸，嫌弃道：“什么鬼画符？帐册纸也是钱买的，真他妈浪费！”

说著，看也不看內容，周富贵隨手就將那页纸揉成一团，丟进了柜檯下的废纸篓里。

芸娘的身体轻微颤抖一下，依旧低著头，专注地写著木牌，仿佛那揉碎的纸团与她毫无关係。

沈墨將这一切看在眼里，平静道：“姑娘，是按现在写的米价卖吗？”

“姑娘？”周利发饶有意味地看著沈墨，又看了看芸娘，冷言道，“什么姑娘，已是人妇，还姑娘？”

芸娘微微抿唇，指新换的木牌说：“你自己看吧。”

沈墨走到米缸前，装模作样地查看起来。

待周利发离开，他拿起旁边的竹升，问道：“这些米看著都是白色的，有什么区別啊？”

芸娘走出柜檯，来到沈墨的身旁。

芸娘指著其中一个敞口的米缸前，轻声介绍道：“这是糙米，顏色微黄，带著麩皮，口感粗糲。但胜在便宜顶饱，也耐储存，寻常百姓家，多用此米。”

芸娘移步到白粳米缸前说：“这是粳米，米粒饱满，色泽玉白，经过精磨，煮饭又香又软，口感最好，价钱也適中。”

“这是糯米。”她又指向另一个小些的米缸，“粘性最大，寻常不做主食，多用於做糕点，比如年糕汤圆。”

“那边是小米。”她指向另一侧金黄色的米粒，“颗粒小，易熟，熬粥最是养胃香甜。”

芸娘的声音清脆悦耳，沈墨由衷赞道：“原来如此，芸娘真是个行家啊。”

“来了米行一年多，怎会不知？”

沈墨走到石臼旁，拿起木杵想试一试，却不知如何使力，又放回原位。

芸娘走了过来，说道：“用这石臼再略舂几下，白米便成了『精白米』，煮出来粒粒分明。”

说完，芸娘双手握住木杵的长柄，深吸一口气，腰身微沉，手腕用力，將木杵高高举起，然后对准石臼中的米粒，垂直落下。

“咚！”

沉闷的撞击声在店堂里响起，石臼微微震动，米粒被挤压翻动。

沈墨看著那沉重的木杵，又看了看芸娘纤细的手腕，不禁说道：“这木杵看著沉重，芸娘，你手力不小。”

芸娘嘴角弯起一抹自嘲的笑意道：“日復一日，再柔弱的手，磨久了也会生出力气。”

她一边说著，一边又舂了几下。

沈墨看著她微微喘息的样子，心中一动，跃跃欲试道：“芸娘，能否让我试试？”

芸娘微微一怔，停下动作，抬眼看向沈墨。

“好...好啊。”她轻声应道，將木杵递给沈墨，“小心，有些沉。”

沈墨伸手接过，两人的指尖在木柄上轻轻一碰，一触即分。

芸娘飞快地缩回手，背在身后。

沈墨也感受到那一瞬的悸动，他定了定神，学著芸娘的样子，双手握住木柄，腰身下沉，举起木杵，然后用力砸下。

芸娘点点头，指点道：“嗯，手要稳，点要准，力气不必太大，但要均匀持久！”

“砰！”

一声更大的闷响，力道过猛，米粒四溅，有几粒竟飞溅到了芸娘的头髮上和脸上。

“啊！”芸娘轻呼一声。

“对不住！对不住！”沈墨顿时叫道，“芸娘，是我太用力了！”