第5章 杀鸡儆猴

沈墨连忙放下木杵，想去拂掉芸娘头上上的米粒，手伸到一半又觉不妥，僵在了半空。

芸娘看著他手足无措的窘迫模样，她忍不住“噗嗤”一声轻笑出来。

她轻轻拍掉头上的米粒，说道：“你第一次弄，力道难免控制不好。”

说著芸娘走到了沈墨身旁，亲身示范，教导他调整姿势：“你看这样，手放这里，不要太靠上，也不要太靠下。然后腰用力，轻轻落下，不要太快，也不要太慢。”

沈墨依言再次尝试，在芸娘的注视下，手腕下沉，木杵轻轻落下。

“咚！”

米粒被恰到好处地舂压，翻了个身。

“对！就是这样！”芸娘抬起头说道，脸上带著惊喜的笑意。

沈墨看著她明媚的笑顏，一时竟忘了动作。

芸娘被他看得再次羞红了脸，慌忙移开视线。

沈墨暗道，舂米好啊，舂米得学。

今天就学到这吧。

“芸娘，米价涨得厉害，我明日再来买米。”

“明天吗？”芸娘心中竟有了一丝期待，“只怕这米价还要涨。”

“米价，不能涨了。”

沈墨露出神秘的微笑，走出周记米行。

柳芸娘看著他离去的背影，心中升起一种复杂的心绪。

......

回到县衙，三班院子里一片懒散景象。

七八个快班捕手歪歪扭扭地靠在墙根下晒太阳，有的抠著手指，有的打著哈欠。

沈墨站在台阶上，注视著一切。

他明白，要想成事，必须要有人。

儘管现在的目光，也只能看到一个小小的武安县。

但是，沈墨並不沮丧。

以正態分布的眼光看，既然刘邦在小小的沛县都能网罗出不少人才，我这武安又何尝不能呢？

这时，陈虎走过来，拱手回报：“沈爷，您交待的事都妥了。”

“说说。”

“通达马行的人回话，说东家李彪准备宴请沈爷，估计是想当面探探虚实。”

“王家呢？”

“王德贵的儿子王金全，这两天都在赵家的赌场里赌钱，听说输了不少。”

“赵家的赌场有什么异常吗？”

“没有什么异常，只是前两天在城外发现了一个老赌鬼的尸体。”

“哦？叫什么？”

“老狗。”

沈墨闻言，灵光一闪，死了一个赌鬼，王家的儿子又在赵家的赌场玩，何不一箭双鵰。

原本打算把难啃的赵家放在后面，倒不如首先拿他家开刀。

赵家给钱了，其余四家必定跟著出钱。

而且，周家米行那，他还想再去学舂米呢。

对，就这么办。

沈墨看了看院子懒懒散散的快班捕手，清了清嗓子：“诸位，最近城外贼寇流窜，县尊大人已下令严查。”

“据报，南街『如意坊』赌场，有来歷不明之人聚集，现需即刻前往查探！”

声音落下，院子里一片寂静，只有知了聒噪的鸣叫。

半晌，班头刘二才懒洋洋地掏了掏耳朵，说道：“沈典史，不是弟兄们不听令。这都快三个月没发俸禄了，家里老婆孩子都张著嘴等米下锅呢，哪有力气去查什么赌场？”

“就是！”另一个衙役接话，“那如意坊可是赵家的產业，背景硬著呢。咱这没粮没餉的，去触那霉头，不是自个儿找不痛快吗？”

“再说哪有贼寇啊，往北倒有一个张麻子，离咱武安远著呢？”

“要去啊，您自个儿去唄？您可是朝廷正儿八经的典史老爷，说不定您往那一站，贼人就望风而逃了呢？哈哈！”