纽约的初秋，那股寒气已经开始渐渐从水泥地的每一个缝隙里钻出来，挡也挡不住。
在布鲁克林一条背街的后巷里，湿垃圾、廉价啤酒，腐败的食物乃至於隱约的尿臊味混杂在一起，构成了伊桑·弗洛雷斯所熟悉的，那种印象中“家”的味道。
一种往往由破砖墙、翻盖垃圾桶和防火梯之类的东西堆积起来，取代了他印象中年幼时四处流浪的吉普赛卡车，所临时构成的一个“家”。
躺在由好几个破纸箱和一条散发著霉味的毯子组合起来的简陋“床”上，直到此刻，这名黑人流浪汉的意识才刚从一片无边无际的昏暗之中，艰难地挣脱出来。
最先恢復过来的，是人的听觉。
伴著一种低沉、急促，带著浓重口音的念叨，活像是一只焦急的老蜜蜂般在他耳边绕来绕去，嗡嗡作响。
“……以圣灵之名，以大地之母的名义，赶走附身的恶灵，让这孩子的灵魂归来……噗！”
一点温热的，还夹杂著浓烈酒精，草根的苦涩，以及某种明显属於植物辛辣味的液体，被猛烈地喷在了他那张黝黑的大脸盘子上。
隨后风一吹，昏暗的皮肤间便带起了一种被烈日烧伤般的短暂灼痛与刺激感。
猛地吸了一口气，像是溺水的人浮出水面时的反应一般，伊桑的喉咙里隨之发出类似於哽咽般的声音。
他已醒了过来。
胸膛剧烈起伏著，这傢伙的眼皮颤抖著睁开，模糊的视线里，是一张凑得极近的、布满皱纹和忧虑，却又令人颇为安心的黑色脸庞。
一头白髮短卷紧贴头皮，活像是顶了团羊毛毡在脑袋上。
伊桑认得他，这是临近街区另一边那一小块“地盘”上的熟人，“潘科老爹”。
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“伊桑？小子？感谢老天爷，你他良的终於回来了！”
这个半蹲在他“床”边的老黑人明显鬆了一口气，脏兮兮的手里还攥著个磕瘪了一角的军用水壶。
那股廉价的龙舌兰酒和草药混合的刺鼻怪味，明显就是从这东西里面涌出来的。
“我刚才还以为你真要去见上帝了。哦，或者乾脆更糟的，兴许是我的老母亲以前讲过的某个墨西哥传说里的老恶魔呢……”
对方嘴里蹦出了几句以f首字母开头，带著夹舌音的经典咒骂，显然是十分激动。
伊桑怔怔地看著他。
“老……潘科……老爹？”他的声音有些沙哑得厉害，甚至下意识舔了舔舌头，感到自己的体温明显有些升高的跡象。
嘴里也是一股子劣质酒精和什么说不出的怪味儿，显然是之前被灌了些什么奇怪的东西。
“……好吧，你都他玛的给我喝了什么……我现在感觉……嗓子里像是有……嗯，兴许是股能配得上十成熟小牛排的火在烧。”
“还好，还能认出我，看来魂没丟乾净。”
看到人醒了过来，短暂的兴奋和激动过去后，老傢伙没有理会他那断断续续的抱怨。
这位“潘科老爹”隨口咕噥著，终於有功夫用空出来的那只手擦了擦自己额头上的汗。
……顺便也在那古铜色的皮肤上留下了一道长长的污跡。
“你小子之前去『捡东西』，半路上像条离水的鱼一样突然抽搐了一下，然后就跟没气了似的倒在街边上了！真是嚇死我了！”
“我差点都想把你单独扔在那儿，喊条子过来处理了。可你也知道，我们这种人，条子来了其实更麻烦……”
老人絮絮叨叨地在地上那只自己带来的包里翻捡出了点什么东西，毫不忌讳地丟进了壶里，又用力晃了晃手上的器具。
伴著这位刚醒过来的“病人”，感觉自己的耳朵似乎听到了什么可疑的“嘶嘶”融化声。
“你……没叫医生吗？”伊桑喘著粗气问道，目光扫过这熟悉的，脏乱的后巷，像是在检查著什么兴许已经从原位上消失得无影无踪的有价值物品。
但入目所及，只有一辆改装过排气管的摩托正轰鸣著从巷口飞驰而过，后面的音响里还放著震耳欲聋的重金属版rap说唱音乐。
“医生？”潘科老爹站起身来，像是被这不知所谓的话给侮辱智慧似的瞪大了眼睛，晃了晃手里的那只金属壶，“小子，我们哪来的钱给那些开救护车的白大褂？那玩意儿可比irs还狠！真来了拉你一趟，你下下辈子都得给医院去地里摘了！”
“而且，你忘了？你的潘科老爹来自瓦哈卡，我奶奶的土法子可比那些白大褂的药片要管用的多！”
“瞧，你这不是活过来了！？”
他用力摇了摇酒壶，听著里面响亮的晃荡声，“纯正的墨西哥出品，龙舌兰加秘传草药，专治各种邪门儿的东西！要不再来一点？”
“算了，你还是自己受用吧。”
喉头一梗，偏头躲开了那股浓烈的气味，伊桑果断拒绝了对方的“好意”。
推开了身上那条带著深深发霉味道的毯子，借力按住手边那只至少有九成新的垃圾桶，或者说街边零元购来的“储物桶”，这正值壮年的黑人深深呼吸，强忍著那股脑子里的麻木迟钝之感，就此坐起身来。
在被大股劣质酒精和其中也不知道老潘科究竟加入了多少“佐料”一股脑儿地伺候过之后，这颗此刻仍旧显得有些浑噩的大脑中，依旧有某些似乎分外模糊的东西，正隨著逐渐清醒的意思而浮现出来……
並非这三十多年来，他从一处地方流浪到另一处，几乎绝大多数时候都在吉普车和各种街区之间摸爬滚打，试图扎下根来却又往往徒劳无功，不断在人生与肤色的漩涡中反覆挣扎，那些深深浅浅如同从刀剑上滚过去般的记忆。
而是另一种……堪称光怪陆离，却又清晰得过分的碎片。
新人试炼……沼泽……素不相识的陌生人……泥潭深处中猛然张开了大口的鱷鱼……
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