广东地区得益於相对发达的商业和印刷业，识字率確实比北方许多地方要高。
一位头髮白的老织工，眯著昏的眼睛，手指颤抖著，一个字一个字地指著念给旁边的冶铁匠听。
冶铁匠一边听，一边看著台上慷慨激昂的陈子壮，又低头看看手中讲义上的“好布”、“坏布”、“种”几个字，脸上露出一种似懂非懂，却又觉得莫名亲切、与自己有关的神情。
一些年轻的学徒，则努力將讲义上的字与先生偶尔提到的“飞梭”、“田”联繫起来，心中隱隱约约，似乎有一扇门被推开了一条缝隙。
前排弟子区，林承曜身体微微前倾，眼中闪烁著前所未有的光芒。
他侧过头，对身旁的陈邦彦低声说：“令斌兄，先生今日的分析，真是深刻透彻！特別是用『生財养民之力』这条主线贯穿始终，首尾呼应，把漕运弊端、商业阻碍、白银问题、商道、工技，全都囊括进去了，原来商业之道，工匠之术，都是为了『疏通』这种力量、『养育』这些百姓。以前，是我过於拘泥书本章句，不认识实务的重要性了。”
陈邦彦点头，望著讲台上恩师的身影：“正是！先生用琼林的实践作为例证，將圣贤之道与商业工技融合在一起，这才是真正的『知行合一』。『各適其需』，『以利养义』，不但不违背圣贤教导，反而是最务实济民的方法！这条道路极其重要，关係到国运民生，我们这代人应当深入研究，努力实践！”
坐在一旁的李德贤、张家玉、文可等弟子，也是不住地点头赞同。
……
广州知府衙门后堂的书房里，暖炉驱散了冬日特有的潮湿寒气。
王命卿刚刚批阅完一叠公文，正端著一杯温热的龙井茶，轻轻吹著气。
他的亲信幕僚安静地站在一旁，低声匯报著：“大人，今天琼林书院很是热闹。陈秋涛先生公开讲授『致用』学说的第二篇，专门探討经济之道。听说听讲的人有近三百，不只有秀才学子，连他们商会里的许多工匠和伙计，也被特许进去旁听了。”
王命卿喝了一口茶，眉毛微微扬起：“哦？讲经济之道？陈公真是好兴致。可惜本官公务繁忙，抽不开身，无缘亲自聆听他的高论了。”
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他放下茶杯，语气平淡地说：“经商终究是末流，读书人的清议才是正道。陈公的才学是好的，只是……”
话还没说完，门外传来一阵急促的脚步声。负责文书传递的衙役在门外紧急稟报：“府尊大人！京师来的八百里加急邸报到！”
幕僚立刻快步出去，隨即捧著一份密封的公文回来。
他拆开阅览时，手指微微发抖，脸色逐渐变得苍白，声音都变得断断续续：“大人，这是十月廿三日从通政司发出的邸报，建虏首领黄台吉亲自率领大军，绕道蒙古，已经攻破长城喜峰口入关了。遵化城失陷，蓟州形势危急，京师已经戒严。”
“啪嚓”一声，王命卿手中的茶杯脱手坠落，在坚硬的地面上摔得粉碎，温热的茶汤溅了一地。
他猛地站起身，双手撑著桌案，而幕僚则是担忧地看著他。
沉默了许久，王命卿才用低沉而紧张的声音自问道：“京师……皇上是否安好？”
岭南寒风呼啸。
……
回到两月前。
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