陈子壮话锋一转，点出了更深层的忧虑。
“关键在於，我大明『生財养民』能力所生產的是什么？是稻麦、是丝绸布匹、是铁器、是瓷器，不是白银！我朝不產白银，它的多少、贵贱，完全掌握在外洋商船和海外矿藏手里！用我们不能自主控制的『外来白银』，来衡量、驱动我大明亿万百姓辛苦劳作所產生的『財富』，这个根基怎么能稳固？米价太低会伤害农民，农民受伤则国家的根本动摇！这不是我在责备白银，实在是担忧朝廷对此失去了驾驭的能力啊！”
他环视眾人，语重心长地说：“应当思考如何平衡，或者疏通铜钱的流通，或者调控银和钱的比价，或者广开財源，让我们农工商各行业的『生財』能力，少受外来白银潮起潮落的影响，这才是长久之计！
讲完宏观格局，陈子壮將话题拉回到了眼前，举了琼林商会的例子。
“经济之道，不能只靠空谈，必须亲身实践。”他语气平和下来，“比如我们琼林商会生產的『素雪布』，各位可能听说过。这布分为甲、乙、丙、丁四个等级，价格各不相同。”
话音刚落，立刻有学子举手提出尖锐的质疑：“先生，布匹是用来蔽体御寒的东西。分等级定价格，岂不是人为製造贵贱分別，违背了圣贤『均平』的教导吗？这难道不是商人追逐利润的手段？”
这个问题十分尖锐，吸引了所有人的目光。
后排的商会代表们更是屏住了呼吸，紧张地望著讲台。
陈子壮听了，脸上露出温和的笑意：“这个问题问到了关键，直指根本。但『均平』的意思，並不是『完全一样』。世间的人，贫富有所不同，需求也有缓急之分。富人追求精致，愿意付更高的价钱购买甲等素雪布，看重它质地细密、顏色均匀、触感如缎；普通小康之家，乙等、丙等素雪布，质量好价格也合適，足够四季穿著；贫寒之家，丁等素雪布虽然略显粗糙，但价格低廉耐用，也可以蔽体御寒，免受冻饿之苦。这正是『各自適合他们的需求，让物品充分发挥作用』！”
他目光扫过全场，进一步解释：“如果强行要求一律，只卖甲等布，价格必然昂贵，穷人买不起，无衣可穿；只卖丁等布，质量差价格低，富人不屑一顾，也不会购买。那样岂不是富人和穷人都得不到合適的？我们琼林『生財养民之力』所生產出来的布，也不能物尽其用！分等级定价，正是尊重人们需求的差异，使得琼林生產的布匹，能够惠及更多人，让大家各取所需，各得其所！”
陈子壮更进一步点明：“布匹是『商品』，它的价格高低，不仅仅由它的生產成本决定，更在於它满足人们需求的功用，以及在交易流通中体现的价值。分等级，正是顺应不同的『需求』，让它的『用处』能够顺畅实现。这並非违背圣贤教导，恰恰是务实济民的道路！”
陈子壮观察著眾人的反应，缓缓说道：“琼林商会的利润，並非为了图谋个人私享，更不是聚敛財富藏於密室！织坊里，招募乡民，支付给他们的工钱，远高於市场价。布匹销售所得的利润，涓滴归公，全部持续投入到沙贝这一地：疏浚河道，兴修水利，让田地免受旱涝灾害；广泛设立蒙学，延请塾师，让贫寒子弟也能识字明理；设立义仓，抚恤赡养孤寡之人，让老人有所供养，幼儿有所依靠！”
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