这些人大多神情拘谨，双手规规矩矩放在膝盖上，连呼吸都放得很轻。
按照陈善长副会长的交代，他们只需认真听讲，课后会有专人考核，表现优异者將有机会晋升更高的职位。
一个金髮碧眼、身材高大的身影正笨拙地在拥挤的过道间穿行。
费尔南多抱著一叠厚厚的纸张，小心翼翼分发给后排的商会代表。
每递出一份，他都会微微躬身，用生硬的官话低声说：“这是讲义，请仔细阅读。”
这个陌生的西洋面孔引起了不少人的侧目，尤其那些第一次见到“红毛夷”的生员，交头接耳地议论了几句。
但这短暂的新奇很快就被讲台上那道身影吸引了过去。
陈子壮缓步走到讲台中央，身后悬掛著那幅绘製朴拙却清晰勾勒出帝国山河疆域的舆图。
他没有寒暄，开门见山：“今天，我和各位探討『经济』，这是我们课程中的致用第二讲。”
台下顿时鸦雀无声，连后排那些原本侷促的商会成员也不自觉地挺直了腰板。
“什么是『经济』？”陈子壮自问自答，“《易经·繫辞》中说：『理財正辞，禁民为非曰义』。这个『理』字，不是斤斤计较的雕虫小技，而是治理、理顺的意思。『理財』，就是理顺財富產生和流通的规律，让它能够『正辞』，符合天理人情，进而能够『禁民为非』，引导百姓向善，安定国家。”
他继续道：“阳明先生曾说：『心即理』，要『在事上磨练』。所以经济这门学问，从根本上说，就是人心在『养民』、『互通有无』这些关乎国计民生的大事上的实践和磨练。这不是商贾小道，而是治国平天下的大道，关係到天下百姓的温饱冷暖，国家社稷的安危存亡。”
前排就坐的陈邦彦、张家玉等人轻轻点头。
生员中，一个初来乍到的年轻士子忍不住低声问身旁年长些的同乡：“『养民』、『通有无』，这和你之前提过的，先生上回讲的『生財养民之力』，到底有什么关係？”
讲台上的陈子壮仿佛听到了这番低语，目光扫过全场，为新来的学子再次阐明：“在座诸位可能有人是第一次来。上次讲学，我曾论述过『生財养民之力』。”
他环视眾人，將这个概念清晰地展开：“什么是『生財养民之力』？简单说，就是一乡一地，乃至整个国家的人民，运用自己的智慧、工具、土地等根本，生產出维持生存、改善生活所必需的衣食財富的根本能力。这个力量强盛，百姓就富足，国家就昌盛；这个力量衰弱，民生就困苦，国势就危殆，如同无根之木，隨时可能倾倒。”
他稍作停顿，让这沉重的话语在每个人心中沉淀，隨后手指重重地点在身后舆图上：“今天我们要討论的大明经济格局的得失，制度利弊的根源，都关係到这个『生財养民之力』能否顺利產生、能否惠及万民。经济之道的根本，首先在於如何培育这个力量、畅通这个力量，这正是我们学以致用的关键所在！”
陈子壮转过身，面向舆图，指尖准確落在那条贯通南北的粗线上。
正是京杭大运河。
“这条河，是我们大明的命脉，朝廷每年的收入，京城百官的俸禄，边境数十万將士的粮餉，大半都依赖这条河南粮北运，江南的鱼米之乡，湖广的天下粮仓，那里『生財养民之力』的出產之丰，堪称天下之冠！”
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