第37章 腊月

儘管整个帝国的沉疴积弊不可能在短短数月內痊癒，那深入骨髓的腐败与僵化，依然如同潜伏的病魔，时时发作。

但至少，这具濒死的躯体已经停止了急速的衰败，甚至在某些局部，在那些被金钱与皇权强行打通的经脉之中，开始重新焕发出微弱而滚烫的生机。

而京城这座大明的政治心臟，在经歷了復立西厂、弹劾奏疏石沉大海的诡异风波后，表面上陷入了一种奇特的平静。

那些曾经在朝堂上慷慨激昂、以清议为剑的东林党人，似乎一下子都变成了温顺的绵羊。

他们不再於朝堂上与皇帝针锋相对，早朝变得异常和谐，政务处理也显得波澜不惊。

然而，朱由检深知，这只是暴风雨前令人窒息的寧静。

被强行压抑的怒火，只会在黑暗中积蓄成更可怕、更具毁灭性的力量。

文官集团，尤其是东林党这群自詡为道德標杆的“君子”们，他们最擅长的从来不是战场上的衝杀，而是规则內的捧杀与规则外的扼杀。

他们沉默，只因为他们还没找到合適的发力点。

天启七年的腊月，在凛冽的北风呼啸中悄然而至。

隨著年关的临近，一股不同於往日紧张肃杀的氛围，开始如同融化的冰水，慢慢渗透进京城的每一条街巷。

紫禁城这座宏伟而冰冷的权力巨兽，也仿佛被这股人间烟火的气息所感染，渐渐褪去了往日的沉重与萧杀，换上了一层温暖而喜庆的緋红外衣。

变化是从腊月二十三——祭灶神那天开始的。

內宫监的太监们，指挥著数以百计的小黄门和宫女，如同辛勤的工蜂，將一盏盏精美绝伦的宫灯高高掛起。

这些宫灯皆出自江南最好的工匠之手，样式繁复，巧夺天工。

三大殿的廊下，掛的是象徵皇权的八角重檐琉璃灯，灯壁上用金线勾勒出盘龙祥云，气派非凡。

东西六宫的檐角，则缀满了绘著仕女游园、仙人贺寿的各色纱灯，灯光透过薄如蝉翼的画纱，显得朦朧而温婉。

甚至连宫墙上那一条条幽深寂寥的甬道，也掛上了六方晶莹的羊角灯，灯壁打磨得极为光滑，烛光在其中折射，洒下一片柔和的光晕，將亭台楼阁、雕樑画栋都笼罩在一片如梦似幻的光影之中，驱散了冬夜的酷寒与黑暗。

各大宫门之上，也贴上了由当朝首辅黄立极亲笔书写的巨大烫金春联，笔力雄健，寓意吉祥。

门上则换上了崭新的门神画像，那是宫廷最好的画师沥尽心血绘製的秦琼与尉迟恭。

与民间那略显粗獷的画风不同，宫廷的门神画得更为写实，二將身披山文甲，手持金瓜鐧与十三节水磨钢鞭，凤眼圆睁，虬髯戟张，脚踏祥云，背景是隱现的天兵天將，神威凛凛，不怒自威，仿佛能洞穿人心，镇压一切敢於侵扰这座皇城的妖邪。