第14章 朕要钱

就在昨夜，他像往常一样，试图通过安插在各宫的心腹了解一下皇帝的起居和动向。

这是他多年来赖以生存的根本——信息。

掌握了皇帝的喜怒，他才能投其所好，才能固宠。

然而，他派出去的几个心腹，都如同泥牛入海，再无回音。

他一连试了七个、八个……十几个他认为最隱秘最可靠的暗线。

这些暗线，有的只是个烧火的小太监，有的是尚衣监里一个不起眼的宫女，还有的甚至是他重金收买，皇帝寢宫外负责打扫的聋哑人。

无一例外，全部失联。

他苦心经营了数年，耗费了无数金钱和精力编织起来的这张覆盖了整个紫禁城的情报网，仿佛在一夜之间被人用一把看不见的剪刀，剪得乾乾净净。

“嘶……”魏忠贤倒吸一口凉气，一股寒意从尾椎骨直衝天灵盖。

就在自己以为逃过一劫，还在暗自庆幸的时候，皇帝的另一把刀，已经悄无声息地捅进了他的心腹之地，將他安插在宫里的手脚、耳目，一一斩断！

更让他感到恐惧的是，他不知道皇帝手上究竟掌握了多少东西。

那些被抓进詔狱的人，在锦衣卫的酷刑之下会招出什么？

自己多年来贪墨的钱財？结交外臣的信件？还是……关於先帝之死的那些，永远不能见光的秘密？

他发现自己就像一个被剥光了衣服扔在雪地里的人，而那位少年天子，正站在温暖的殿阁里，好整以暇地欣赏著他的狼狈与无助。

他的一切，都被看透了。

这种感觉，比直接杀了他还要难受。

就在魏忠贤心胆俱裂之际，一个小太监躡手躡脚地走了进来，声音颤抖地通报：“魏……魏公公，皇……皇上口諭，召您去乾清宫见驾。”

魏忠贤的身体猛地一震，隨即，一种认命般的平静涌上心头。

该来的，终究是来了。

他整理了一下衣冠，努力让自己的表情看起来不那么颓丧，迈著沉重的步子，走向了那座宫殿。

乾清宫內，温暖如春。

朱由检没有穿龙袍，只著一身明黄色的常服，正坐在御案后，聚精会神地批阅著奏章。

他的神態，不像一个执掌生杀大权的帝王，反倒像一个勤奋的官僚。

“奴婢魏忠贤，叩见陛下。”魏忠贤跪在地上，將头深深地埋进臂弯。

“起来吧。”朱由检头也没抬，声音平淡，“赐座。”

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王体乾搬来一个绣墩，放在离御案不远不近的地方。

魏忠贤犹豫了一下，只敢用半个屁股坐下，身体依旧躬著，一副隨时准备跪下的姿態。

朱由检没有立刻说话，只是將一份奏章推到了御案边缘。

“看看吧。”

魏忠贤连忙起身，碎步上前，恭恭敬敬地拿起奏章。

只看了一眼，他的手便开始不受控制地颤抖起来。

这是一份来自陕西巡抚的加急奏报，上面用血红的笔跡写著：“陕西大旱，赤地千里，民无颗粒之收。延安府、庆阳府尤甚，易子而食，人相食之惨状，已非罕闻……”