第4章 投名状

烛火在魏忠贤的眼中跳动，仿佛是他那颗死灰復燃的心，他伏在冰冷坚硬的金砖上，身体的每一个部分都在叫囂著屈辱，但灵魂深处，却有一股求生的岩浆在疯狂涌动。

他的人生就是一场豪赌，从一个街头无赖赌到权倾朝野的九千岁。

现在，他输光了一切，只剩下最后一条命作为筹码，押在了御座上这个年仅十七岁的少年天子身上。

朱由检看著脚下这个彻底丧失了所有精气神的老人，心中没有半分怜悯。

在机关里混了几十年，他太清楚用人之道了。

对君子，要以德义感召；对小人，要以利益驱使；而对於魏忠贤这种曾经站在权力巔峰，如今一无所有的梟雄，则必须用最极端的方式，完成一次彻底的重塑。

忠诚，不是靠嘴巴说的，而是靠行动做的。

尤其是这种浸淫权力场的老狐狸，不让他亲手斩断过去，他永远都会心存幻想，留有后路。

“陛下，老奴.......老奴想活。”魏忠贤囁嚅的声音掺杂在烛火爆开的噼啪声中，但是在乾清宫中清晰无比。

“想活，很好。”朱由检的声音平静得像一潭深不见底的寒水，“但朕凭什么信你？”

魏忠贤身体一颤，猛地抬头，眼中闪过一丝惶恐。

他知道，真正的考验来了。

“老奴……老奴的命就是陛下的，老奴愿对天发誓……”

“誓言？”朱由检轻笑一声，笑声里充满了成年人对孩童承诺的鄙夷，“朕听过的誓言比你看过的奏本还多。那是最不值钱的东西。”

他缓缓踱步，停在魏忠贤面前，目光如刀，一字一句地说道：“朕要的不是你的誓言，是你的投名状。”

“投名状”三个字像三根烧红的铁针，狠狠扎进了魏忠贤的耳朵里。

他混跡於市井，发跡於宫廷，如何能不懂这三个字的血腥分量？

梁山好汉入伙尚需杀人献首，皇帝要他活，又岂会是让他空口白话？

“请……请陛下明示。”魏忠贤的声音沙哑乾涩，他已经预感到了这份“投名状”的残酷。

朱由检的目光越过他的头顶，望向宫外那沉沉的夜色，仿佛能穿透重重宫墙，看到京城某处那座奢华的府邸。

“奉圣夫人，客氏。”

赵玖轻轻吐出这几个字。

魏忠贤的身体如同被雷击中一般，剧烈地抽搐了一下。

他那张布满老年斑的脸，瞬间血色尽褪，变得惨白如纸。

客氏！奉圣夫人！

那是先帝的乳母，是他魏忠贤的对食夫妻，是他权势的另一半，是他最亲密的政治盟友！

他们曾一同站在大明权力的顶峰，俯瞰眾生，生杀予夺！

“朕听说，她替你管著不少钱財。朕还听说，你那些乾儿子、侄外孙，平日里都尊称她为『老祖奶奶』，唯她马首是瞻。”朱由检的语气依旧平淡，听在魏忠贤耳中，却像是一把不断朝他的胸膛捅来的刀子。

“朕让你做朕的刀，这把刀，就不能有第二个主人。朕让你去咬人，你就不能一边咬，一边还惦记著旧窝。”

朱由检俯下身，用只有他们两人能听到的声音，下达了那道冰冷彻骨的命令：

“朕给你一道口諭，给你调动东厂的权力。现在，立刻，去查抄客氏府邸。”

“人，朕交给你处置。东西，给朕一文不少地抄回来，登记造册。”

“记住，想要活下去，就乖乖做朕手里的一条听话的狗。”

“这是朕给你的第一个任务，也可能是最后一个机会。”

“办好了，那就是第一个任务。办不好……”朱由检没有说下去，但那未尽之言，比任何酷刑都更加令人恐惧。

办不好，那就是最后一个机会！