序章 囚笼里的普罗米修斯

暗。

一种浸透十年光阴、厚重如铁的黑暗。

房间里没有星光，没有灯火，只有被精心设计的虚无——连影子都无法存在。

空气恆定：22度，湿度45%。

冰冷、死寂，消毒水的气味像冰冷的铁锈，刻进每一次呼吸，刻进骨髓深处。

伊莱（eli）——这是档案册上的代號，他自己几乎快要忘记这个名字了——蜷在房间唯一的家具，一张硬质聚合物板床上。

他穿著统一的灰白色无菌服，布料摩擦皮肤的声音是这死寂里最大的噪音。

他十七岁，或许十八岁？时间的流逝在这里失去了意义，只有腕骨內侧那一道道由他自己划下的、早已癒合的苍白疤痕，记录著一次次绝望的轮迴。

他记得这里不是一直这么暗的。

很久以前，当他还是个孩子，刚被带进来时，房间里似乎还有灯。

他们会打开灯，让他看清那些被送进来的东西——一盆含羞草，一笼小白鼠，甚至一次，是一只呜咽著、拖著断腿的小狗。

他们会用温和的、隔著强化玻璃面罩的声音对他说：“伊莱，帮帮它，让它好起来。”

然后，他会伸出手。

那不是一种需要学习的能力，就像呼吸一样自然。

一种温暖的、近乎悸动的能量会从他身体深处流淌出来，通过指尖，涌入那脆弱的生命体之中。

接著，奇蹟——或者说，噩梦——开始了。

那盆含羞草会在几分钟內疯狂滋长，叶片变得厚实如皮革，藤蔓如同绿色的巨蟒缠绕住床脚，甚至开出散发著奇异萤光、从未被植物图鑑记载过的诡异朵。

小白鼠的伤口会急速癒合，骨骼噼啪作响，体型膨胀，牙齿变得尖长，眼睛染上嗜血的赤红，疯狂撞击著特製的笼子。

那只小狗……它断腿处的骨骼疯狂增生，刺破皮肤，形成扭曲狰狞的骨刺，喉咙里发出不再是犬吠，而是低沉恐怖的嘶吼。

每一次，玻璃墙外都会传来压抑的惊呼和狂热的记录声。

每一次结束后，都会有一个被称为“主任”的声音，用那种刻意放缓的、像是安抚又像是诱惑的语调对他说：

“做得很好，伊莱。再配合我们几次，再多帮助我们理解这份『礼物』，我们就能让你出去了。去看看外面的阳光，好吗？”

阳光。

这个词在最初的几年里，是他唯一的念想。

他会在绝对的黑暗里拼命回忆阳光照在皮肤上的温度，回忆绿色树叶在光线下透明的样子，回忆那种广阔无垠、叫做“天空”的东西。

他靠著这些回忆和对“下一次就能出去”的承诺，熬过了一次又一次抽血、脑波扫描、能量场测量，以及那种能量被抽离后的极致虚脱。

但“下一次”之后，永远是“下一次”。

希望如同脆弱的肥皂泡，一次次升起，又一次次在冰冷的玻璃墙上撞得粉碎。

他渐渐明白，他们不会放他走。

他怎么离开？他是他们最珍贵的、不可替代的资產。

他的能力，他们称之为“无序催化”。

他能极速催化生物的进化进程，跳过亿万年的自然选择，直接奔向无数种混乱、隨机、却又强大无比的可能性。

植物、动物、微生物……无一例外。

研究所通过研究他催生出的那些进化產物，在材料学、生物医学、甚至武器领域取得了突破性的进展。

他是一座永不枯竭的金矿，他们怎么可能让金矿走到阳光下去？

绝望开始像藤蔓一样缠绕他，勒得他喘不过气。

他尝试过反抗，拒绝使用能力。

换来的则是更强效的镇静剂、电击惩戒，以及更长时间的食物剥夺。

他们有的是办法让他屈服。

他的能力是赐福，也是他无法摆脱的诅咒，是他被囚禁的唯一原因。

最近一年，那种温暖的、悸动的能量感，在他体內变得越来越汹涌，越来越难以控制。

有时甚至在睡梦中，他身下的聚合物床板都会莫名地软化、变形，仿佛要生长出什么。

他害怕自己终有一天，会在这无边的禁錮里，將自己也催化成某种不可名状的怪物。

今天，或者说，他感觉中的“今天”，又一次实验结束了。

这次的对象是一种新型真菌。

此刻，那团原本无害的白色菌丝正在特製容器里疯狂蠕动，呈现出金属般的光泽，並分泌出具有强腐蚀性的、散发著刺鼻气味的粘液，不断侵蚀著容器內壁。