第二十九章 虖河寒水

护卫们慌忙拔刀应战，骡子受惊，嘶鸣著乱窜，场面一片混乱！

吕宣伏在一处土丘后，看得真切。他眉头紧锁，目光迅速扫过战场。劫匪人数不多，但是占据地利，商队护卫明显处於下风，尤其是那个领头的精瘦汉子，被两个悍匪夹攻，左支右絀，只能艰难支撑。

吕宣眼中寒光一闪，借著土丘的掩护，悄无声息地绕到侧翼。

一刀——

“噗嗤！”

正在围攻商队头领的一个匪徒猝不及防，惨叫著扑倒在地。商队头领压力骤减，精神大振，抓住机会一刀逼退另一个对手！

“他们还有后手！”吕宣的突入霎时让劫匪们方寸大乱。商队护卫见来了强援，士气大振，也开始转守为攻。

“点子扎手！风紧扯呼！”劫匪见势头不妙，也顾不上抢货了，狼狈不堪地逃入错综复杂的土柱群中，很快消失不见。

河床里只剩下粗重的喘息、伤者的呻吟和惊魂未定的骡子嘶鸣。

商队头领拄著刀，剧烈地喘息著，他看向走过来的吕宣，眼神复杂，既有感激，也有忌惮。

“多谢……壮士援手！”商队头领抱拳，声音沙哑，“若非壮士……我等今日怕是凶多吉少。只是……”他顿了顿，盯著吕宣，“壮士一路尾隨，不知意欲何为？莫非……也是衝著这批货来的？”

原来自己早被发现了……吕宣还是坦然迎上对面的目光，將环首刀归鞘，语气平静：“在下吕宣。实不相瞒，我自虖河城便跟隨贵商队，不过只是想著跟隨商队行走更为安全，绝无歹意。方才见贵队遇险，同是汉家行商，岂能坐视？”

说罢，吕宣从马上掏出之前自载斯处得来的几条鱼鮓，想著如此能为自己的话增添几许可信度，“久闻虖河城的倭人擅作此物，便来碰碰运气。”

对面仔细打量著吕宣，似乎在判断他话中的真偽。凭直觉，商队头领觉得吕宣似乎没有说出实情，可若吕宣真是图谋货物，大可在自己与劫匪两败俱伤时再出手，或者刚才直接抢了骡车就走……

再者，无论怎么说，他確实救了自己的命。

“原来如此……”商队头领紧绷的神色稍缓，“在下乐何当，幽州人。此番……真是多谢吕兄了！若非你及时出手，后果不堪设想。若吕兄不嫌弃，接下来的路，不妨同行？”

“求之不得。”吕宣点头应允。

…………

队伍重新整顿，掩埋了死者，简单包扎了伤员，再次启程。

“吕兄是本地人？”乐何当主动攀谈。

“九原人。”吕宣也有意从乐何当那里多了解些情况，便恭维道，“乐兄从幽州远道而来，胆识过人。”

“唉，混口饭吃罢了。”乐何当嘆了口气，“不瞒吕兄，我本在涿郡、广阳一带走动。可近两年，幽州也不太平，乌桓人、鲜卑人闹得厉害，生意难做啊。这才想著往并州碰碰运气。谁知……”他苦笑著摇头，“南边太原、上党那些膏腴之地，商路早被当地豪族把持得铁桶一般，像我们这种没根没底的外来户，连口汤都喝不上。无奈之下，只能来北边，想著边地管制鬆些，或许能寻条活路。”

他压低了声音，带著一丝无奈和愤懣：“可来了才知道，这边更难！盗匪多如牛毛，关卡胥吏如狼似虎！若不是……若不是我重金打点了郡督邮隋兴，靠著他搭线，恐怕连辛苦钱都挣不到！”

“督邮隋兴？”吕宣心中一动，面上不动声色。九原隋家，在五原可以算得上豪强。这乐何当靠隋兴搭上的，恐怕就是黑貀，如此看来，那黑貀背后，竟然隱隱有隋家的影子！

两人正说著话，前方一处狭窄的谷口，又猛地涌出一伙人！

“奉大羆头领之命……”

“又来？！”乐何当又惊又怒，几乎要破口大骂。

吕宣眼中寒光一闪，与乐何当交换了一个眼神。两人同时拔刀！

“护住骡车！”乐何当嘶声命令手下。

“杀！”吕宣低喝一声，与乐何当並肩作战。商队护卫也红了眼，知道这是生死关头，奋力拼杀。

一番激烈的短兵相接，最终劫匪丟下几具尸体，仓皇四散。

战斗结束，乐何当拄著刀，累得几乎虚脱，他看著地上劫匪的尸体和被护卫们看守住的骡车货物，脸上没有半分喜色，只有浓浓的疲惫和忧虑。

“吕兄……你也看到了……”乐何当喘著粗气，对著走过来的吕宣诉苦，声音充满了无力感，“这日子……没法过了！以前也有劫道的，可哪有像现在这么频繁的？而且……”他指著地上一个穿著破烂皮袄的劫匪尸体，“你看看这帮人喊的！『奉大羆头领之命』！这大羆……虽然凶名在外，可主要在大夫塞一带活动，哪像现在，熊爪子伸得这么长？再这样下去，这路……乐某是真不敢走了！”

“奉大羆头领之命……”

吕宣心中一动，一个模糊的念头在他脑中浮现。