第二十六章 枣里乾坤

目送刘何的身影消失在土塬后，吕宣深吸一口气，整理了一下背上的皮卷，昂首朝著支就城的方向走去。没走出多远，几道身影如同鬼魅般从风蚀的土沟和乱石后闪出。

“站住！哪来的？！”

“干什么的？！”

吕宣停下脚步，神色平静，朗声道：“奉头曼城黄龙先生之命，前来拜会支就城苦蝤头领！”

那几个拦路的汉子互相交换了一下眼神，其中一人上前，盯著他额上的黄巾左看右看，语气带著狐疑：

“头曼城来的？先在这等著！”他示意同伴看住吕宣，自己则快步跑向塞內报信。

少顷，那汉子才气喘吁吁地跑回来，脸色不太好看：“头领让你进去！不过……”他使了个眼色，旁边两人立刻上前，用粗糙的麻绳將吕宣的双手反剪捆住。

“得罪了！规矩如此！”汉子瓮声瓮气地说完，推搡著吕宣，朝支就城內走去。

…………

支就城內窝棚稀疏，街道上几乎没有行人，吕宣一路上肆无忌惮的张望，直到被带到了一处相对开阔、靠近残墙的角落。

这里，竟有一小片枣树林，大多枣树已经落光了叶子，只剩下光禿禿的枝干，但能看出树枝被精心修剪过，根部还培著新土，显然被用心照料著。

一个身影正背对著他们，弯腰侍弄著一棵看起来格外粗壮的枣树。那人穿著件半旧的麻布袄子，裤腿挽到膝盖，露出结实的小腿，脚上是一双沾满泥土的草鞋。他身形並不特別高大，但动作沉稳有力。吕宣等人到的时候，他正小心翼翼地用一把小铲子，將混合了草木灰的泥土仔细地壅在树根周围，嘴里还念念有词：

“……冬月壅土，根不受寒……待来春发枝，还得剪去些徒长枝……不然爭了养分，果子就小了，不甜……”

带吕宣来的汉子不敢打扰，示意吕宣等著。

吕宣也不急，安静地站在一旁，目光落在那片枣树林和那个专注的背影上——和自己之前想像的形象大差不差，与其说是一个杀人越货的流寇头子，不如说是一个痴迷稼穡的老农。

过了好一会儿，苦蝤才满意地拍了拍手上的泥土，直起身，转过身来。他约莫四十多岁，皮肤黝黑粗糙，一双眼睛不大，却异常有神。

他先瞥了一眼被反绑著双手、额系黄巾的吕宣，又看了看手下，眉头微皱：“绑著干嘛？鬆了。”

手下连忙上前解开绳索。苦蝤走到旁边一个石墩上坐下，拿起一个破陶碗，喝了几口水，这才抬眼看向吕宣，目光在他额头的黄巾上停留片刻，语气平淡地问道：“这林子怎么样？”

吕宣活动了一下手腕，他没有急於回答，而是走近几步，目光仔细扫过那些被精心修剪过的枝干，又蹲下身，捻了捻土。

“虬枝如铁，根基深固，”吕宣站起身，语气不卑不亢，“枝干修剪，疏密有度，壅土以灰，更是妙法，上暖地力，下辟虫蠹。待到春发，可期繁果硕！”

苦蝤眼角一跳，脸色却没有多大变化，他放下陶碗，又看了吕宣一眼，说道：“净捡好听的说？老农不爱听这个，说说，这林子还差在哪了？”

周围苦蝤的手下听到他这么说，顿时紧张起来，这片林子，可以说是苦蝤毕生的心血，平时可根本容不得他人说三道四，莫不是头领在给这太平道的小子挖坑？

吕宣略一迟疑，走到一颗壮硕的枣树前，抽出环首刀，用刀背狠狠的敲击树干！

一下，苦蝤的手下瞪大了眼睛。

两下，苦蝤的手下叫出了声音。

三下，刚才给吕宣鬆绑的嘍囉两腿一软，直接瘫了下去！

四下！就在眾人脸上呈现出或惊或疑或怒或懵的表情中，吕宣收刀入鞘，像没事人一样，转向苦蝤，只淡淡说了一句，“这下应该差不多了。”

正当眾人以为苦蝤就要发作，却听见苦蝤压低了声音，嘴里蹦出两个字：“不够。”

“手上没有趁手的傢伙，不敢使大劲儿，”吕宣却一脸轻鬆，“待到春末，还需拿木杖之类的再敲敲，震掉狂。”