第二十三章 黄龙三问

草棚內，油灯如豆。

吕宣深吸一口气，將纷杂的念头压下。他再次看向陈仲，陈仲靠在乾草堆上，呼吸微弱，脸色在昏黄的光线下更显蜡黄。刘何蜷在角落，已经沉沉睡去。吕宣替他掖了掖盖著的破皮子，然后轻轻起身，独自一人走出了草棚。

头曼城在夜色中沉静下来，只有远处几处窝棚还透出微弱的火光和低沉的诵念声。吕宣脚步沉稳，穿过寂静的街巷，再次走向那处最大的草棚。

黄龙依旧坐在那张破旧木案后，案上只点了一盏小小的油灯。昏黄的光晕只照亮他身前一小片区域，两个护卫静默地侍立在他身后阴影里。

“先生。”吕宣在案前站定，抱拳行礼。

“想好了？”黄龙缓缓抬起头，语气中透著一丝疲惫。

“是。”吕宣整理了一下思绪，开始讲述一个他早就擬好的故事：

“在下自幼曾隨一位游方老道，研习星象之术。虽只得皮毛，却也窥得天机一角——今岁天时大异，恐有巨灾降世，或是大旱，或是蝗孽。若不及早储粮备荒，待到灾起，边地流民，恐將十室九空，饿殍遍野！”

“起初，在下只求在石门障一隅之地苟全性命。但入得头曼城这三日……”吕宣语气坚定，“目睹城中景象，方知一人一家之存续，何其渺小！若能……若能打通一条连接各处废障塞的商路，使得沿途各塞所出，皆能互通有无，如此，或许能在天灾之下，多活下一些人命！”

他看向黄龙，神色坦荡：“此行求见先生，正是恳请头曼城，恳请先生您，能助在下一臂之力！沿途障塞，若能各守其责，护卫一段商路，则大事可成！”

黄龙静静地听著，脸色如常，过了许久，才缓缓开口，声若冷泉：

“后生志气可嘉。然，老朽有三问。”

他竖起一根枯瘦的手指：

“其一，你言打通商路，如此则需各处障塞鼎力同心。老朽问你，在石门障，你吕宣，能替那些溃卒、盐工、流民，做得了主吗？你能一言九鼎，令行禁止？若其他人不愿参与，或从中作梗，你这商路，从何谈起？莫不是后生指望依靠头曼城帮著你压服石门障群雄？”

不等吕宣回答，黄龙竖起第二根手指：

“其二，商路若通，货物往来，利字当头。你言天时有变，有救命之心，老朽难辨真偽，姑且信之，可若后生所言为真，到时候粮价大涨，而你手握流通之权，焉知不会藉此商路，巧取豪夺，中饱私囊？”

最后，黄龙竖起了第三根手指，目光陡然变得锐利：

“其三，也是最紧要之处！五原郡內这些废障塞，聚啸流民，形同化外。朝廷，郡守，为何睁一只眼闭一只眼？只因这些个废障塞贫瘠混乱，无利可图，更因我等不过是一盘散沙，难成气候，不足为虑！若有人將这散沙聚拢，將商路打通，使物產匯聚……你当五原太守作何想？那些胥吏豪强会无动於衷？届时你又当如何应对？”

黄龙的问题，每一个都切中要害。吕宣感到后背瞬间渗出一层冷汗。但他早已决定只进不退，不给自己留后路，吕宣强迫自己冷静，迎著黄龙的目光，沉声回答：

“先生洞若观火，在下不敢虚言欺瞒。”

“其一，石门障之事，在下確实做不得主。不过……”吕宣话锋一转，“商路若通，本身便是最大的號召！若能带来粮食、物资，何愁石门障无人响应？届时，眾人不召自至，何来强求、压服之说？”

“其二，巧取豪夺，非我所愿，亦非长久之计。”吕宣语气坦诚，“商路需沿途各塞共同出力护卫。出力者获利，此乃天经地义。此利，当为公利，用於维繫商队、抚恤伤亡、乃至如头曼城这般接济老弱。届时各塞都参与其中，利益共享，风险共担。”

“其三……”吕宣顿住了。关於官府那边，他心中其实有答案——不久的將来，先有鲜卑大举入寇，再有蝗灾，最后汉军三路北伐大败而归，这一连串的事件接踵而至，五原郡自身都难保，太守哪还有精力管这些废障塞的“小事”？但问题是他没法明说！他心思电转，只能再次祭出模糊的承诺：“官府所求，不过一地安稳，税赋不失。若商路能带来些许利润，或许……或许能寻到关节，加以疏通。此事艰难，在下不敢妄言必成，但定会竭力周旋，请先生放心，在下绝非鲁莽引祸之人！”

黄龙久久地注视著吕宣，吕宣最后那段关於“疏通关节”的含糊其辞，显然未能完全取信於他。棚內气氛凝重得几乎让人窒息，不知过了多久，黄龙缓缓靠回椅背，他轻轻叩击著破旧的木案，发出沉闷的篤篤声，沉吟良久，方才开口：

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“也罢。老朽观你言行，確有为眾人谋生路之心，你既言能聚拢人心，打通商路……”他抬起眼皮，“那便去做吧！若你真能达成交易，將第一批物资，安然运抵头曼城下……头曼城上下自当全力助你。”

峰迴路转！吕宣心头狂喜，他强压住激动，深深一揖到底，声音微颤：“多谢先生成全！宣必不负所托！”