第8章 情满四合院！

后院更清净点，正房三间，左右耳房。何大清走到正房门前，抬手在门板上不轻不重敲了三下：“老太太！老太太！我带人来了，看房的！”

屋里传来一个挺清楚、慢悠悠、带著点拿腔拿调的声音：“进来吧。” 听著中气挺足，哪有半点耳背的样儿？

何大清推开房门，一股淡淡的檀香混著旧家具的味儿飘出来。他侧身让李平安进去，自己没往里走，只对李平安说：“小兄弟，你自己跟老太太嘮吧，她就住这儿。老太太…咳，你机灵点儿。” 他含糊地带过“耳背”这茬儿，显然门儿清，对屋里扬了扬下巴算是打了招呼，转身就回中院了。

李平安心里明镜似的，抬脚进屋。光线有点暗，缓了缓才看清。屋里摆设老派，但收拾得溜光水滑。一张雕罗汉床靠墙摆著，铺著深色褥子。一个穿深紫色暗纹绸面袄、黑色扎脚裤的小脚老太太，盘腿坐在床边小炕桌旁，手里捻著串油光鋥亮的佛珠。头髮白，脑后挽著个一丝不乱的小髻，插根素银簪子。

脸上褶子挺深，但皮子白，能看出年轻时的俏模样，一双眼睛不大，却透著一股子经了世事的精明和沉静。五十多岁，腰板挺得倍儿直，浑身上下透著旧式富贵人家那股子拿捏人的劲儿——这就是聋老太太，传说中贝勒府的侧福晋，这会儿眼神清亮，正不动声色地打量李平安。

李平安赶紧上前一步，微微弯了弯腰，声音清楚又恭敬：“老太太您好，打扰您了。我叫李平安，打外地来的，想在您这儿租两间房落脚。”

聋老太太的目光像尺子似的，慢悠悠地从李平安的破衣烂衫量到那个空瘪的包袱，脸上没啥表情，只慢吞吞开口，声儿不高，带著老北京的腔调：“租房？还是…买？” 最后一个字，尾音拖得老长。

“租房，老太太。” 李平安答得乾脆，“身上…没那么多钱买。” 他故意挤出点窘迫。

“哦…” 老太太捻佛珠的手没停，“租啊…那得看你看上哪间屋了。价儿…不一样。”

“劳您驾，能带我瞅瞅吗？” 李平安把姿態放得低低的。

聋老太太放下佛珠，慢腾腾挪下罗汉床。她个儿不高，一双小脚走起来倒挺稳当。拿起门边一根乌木拐杖（看著像摆设），带著李平安出了正房。

看房过程挺闷。老太太话少得可怜，只打开门让李平安自己看。后院东西厢房都空著，位置深，光线也暗。中院东西厢房倒是亮堂点，可李平安心里打鼓，觉著中院人多眼杂，是非窝。

最后来到前院，前院东厢房有两间，旁边还带著个小小的耳房。东厢房坐东朝西，下午的太阳正好能斜著照进来，窗欞糊著新换的高丽纸，看著乾净亮堂。耳房是小点，但自个儿一疙瘩，当个储藏室或者小厨房正好。关键位置靠前，进出方便，也清静点，正好躲开中院那几位“大神”。

“老太太，这东厢房连带著旁边这小耳房，咋租？” 李平安指著前院东厢房问。

聋老太太拄著拐杖站在院当间，目光扫过那两间房，又落回李平安脸上，慢条斯理地说：“东厢房，一月三块大洋。耳房小，一月两块。先交钱——后住人。” 语气平平淡淡，却带著股子不容商量的劲儿。

五块大洋一个月！眼下这光景，这可不是小钱，够普通人家一个月的嚼穀了。李平安心里反而踏实了。这钱，对他来说九牛一毛，空间里金山银山堆著呢。麻烦的是咋解释一个逃难小子能掏出这钱还不惹人疑心。

他脸上適时地显出点犹豫和肉疼，像是在心里打架，最后咬咬牙，像是豁出去了：“行！老太太，我租了！就按您说的价儿！现在能签契吗？” 他演得像是掏光了家底。

聋老太太浑浊的眼睛里似乎掠过一丝极淡的瞭然，也不多问，点点头：“跟我来吧。”

租房契是现成的格式文书，填上姓名、房號、租期和租金就行。李平安提笔，在承租人那儿写下“李平安”仨字。

写到租金时，他动作自然地解开破袄衣襟，从里面一个不起眼的破旧內袋里（实则是从空间里掏），摸出五块沉甸甸、亮闪闪的现大洋，又数出两块当押金（老太太要押二付一），一共七块，轻轻搁桌上。

银元“叮噹”一碰，脆生生地响。聋老太太的目光在那几块银元上停了一瞬，伸出枯瘦但乾净的手，拿起一块，对著窗户透进来的光，眯眼瞅了瞅成色，又搁嘴边轻轻吹了一下，凑到耳边听了听嗡嗡的余音。

动作老练得很，確认没毛病，她才慢吞吞收起银元，在契约上按了手印，又从一个老旧小匣子里摸出一把黄铜钥匙，递给李平安。

“钥匙收好。房契…得去房管所报备上税，那是我的事儿，不用你跑腿。” 老太太把一份契约递给李平安，“住下吧，院里的规矩…日子长了就明白了。” 最后一句，平平淡淡，却藏著话。

“谢谢老太太！” 李平安接过钥匙和契约，心里一块石头落了地。窝有了，身份的事儿立马又顶上来。他本想顺嘴问问老太太有没有门路办“良民证”，可话到嘴边又咽回去了。

这老太太眼神太毒，心思太深，刚来就让她知道自己是“黑户”，等於把把柄递人手里。还是找何大清问问更稳当，那厨子看著市侩，心眼儿估摸没老太太那么深。

他谢过聋老太太，退出了那间飘著檀香和旧时光味儿的正房。