第1章 前哨营寨

“教你个头教——！！！”

卡洛斯如同被踩了尾巴的猫，一个箭步窜上前，闪电般出手，一把揪住黑鬃后颈的鬃毛，硬生生把他从“匯报工作”的得意状態里拖了出来，拽到营寨角落的阴影里。

“洗白了！懂不懂？！！”卡洛斯压低声音，咬牙切齿，唾沫星子几乎喷到黑鬃脸上，“咱们社团！早就！洗！白！了！！！”他每一个字都像从牙缝里挤出来的，手指用力戳著黑鬃的胸口，“以后！叫圣女！圣女大人！叫错了——”他猛地凑近，金毛几乎要扎进黑鬃的眼睛里，声音压得极低，却带著不容置疑的威胁，“老子第一个把你逐出社团！让你回沼泽当光杆司令！听见没？！”

黑鬃被卡洛斯这突如其来的爆发和“逐出社团”的威胁嚇得一哆嗦。刚才那点“江湖大佬”的派头瞬间烟消云散，油亮的黑毛都似乎蔫了几分。他缩了缩脖子，眼神闪烁，脸上堆起一种混合著后怕和討好的訕笑，声音也变得唯唯诺诺：

“是是是…小的错了！小的格局低了！格局低了！”他连连点头哈腰，“圣女大人！圣女大人！小的记住了！再也不敢乱叫了！黄毛哥…啊不，主教大人息怒！息怒！”

腐叶沼泽边境·联军大营

夜幕如浸透墨汁的破布，沉沉压在腐叶沼泽之上。大营中央的篝火是唯一的光源，噼啪作响，顽强地撕扯著浓稠的黑暗和湿冷的硫磺水汽。空气中瀰漫著烤蜥蜴肉的焦香、劣质麦酒的酸涩，以及汗液、皮革和沼泽泥浆混合的粗糲气息。

外围的营地里，喧囂鼎沸。罗斯士兵们脱下了沉重的胸甲，只穿著汗湿的衬衣，与卸下鳞甲的蜥蜴人战士勾肩搭背，用粗陶碗猛烈碰撞，金黄的酒液泼洒一地。吼声、笑声、走调的军歌和荒腔走板的兽人战吼混杂在一起，形成一股原始而狂热的声浪，几乎要將低矮的帐篷顶掀翻。篝火的光影在那些或年轻、或沧桑、或布满鳞片、或覆盖绒毛的脸上跳跃，短暂地驱散了战前的阴霾。

而在大营最深处，那座用厚实兽皮和坚韧藤蔓搭建的主帐內，气氛截然不同。篝火盆里的火焰安静地燃烧，驱散了帐內的湿冷，也照亮了围坐一圈的几张面孔。

齐贝伦元帅端坐主位，深色披风搭在椅背。他神情肃穆，手指沉稳地按在一张摊开的巨大羊皮地图上。地图边缘磨损严重，墨跡在潮湿环境下有些晕染，描绘的正是尼贡地城那如同巨大蚁穴般错综复杂的结构。

“尼贡地城，”齐贝伦的声音低沉而清晰，穿透了帐外隱约传来的喧囂，“真正的难点，在於迷宫般的路径。”他的指尖划过地图上那些密密麻麻、相互交叠的线条，“即使手握此图，也如同盲人摸象。地下並非平坦，而是层层叠叠，高低错落，无数通道如同蛛网，又似迷宫。找到正確的、通往核心的通路，难如登天。”他抬起头，目光扫过眾人，带著一丝不易察觉的凝重。

格尔特酋长巨大的身躯坐在特製的石墩上，墨绿钢鳞在火光下泛著幽光。他熔金般的竖瞳凝视著地图上代表地城入口的標记，喉咙里发出低沉沙哑的嘶鸣：“嗯…嘶~”他缓缓点头，声音带著沉重的迴响，“我们…嘶…也曾多次尝试…深入…嘶…只为解救被掳走的族人…”他巨大的手掌无意识地摩挲著膝盖，“但…嘶…那迷宫的复杂…远超想像…嘶…每一次…都如同泥牛入海…无功而返…”

卡洛斯坐在格尔特旁边，毫无形象地歪著身子，手里捏著一块烤得焦黑的粗麦麵包，正用力撕咬下一大块。他腮帮子鼓鼓囊囊，含糊不清地接话：“下面…唔…不是有原住民留下的…咳咳…諫言吗？”他费力地咽下嘴里的食物，灌了口麦酒顺了顺，“就是…咳咳…刻在墙上、柱子上的那些鬼画符…”

马尔科斯正埋头对付一大块带骨烤蜥蜴肉，闻言猛地抬起头，断角上还沾著油星。他瓮声瓮气地插嘴，语气斩钉截铁：“坑人的居多！哞！上次俺跟辛长老下去，看见墙上刻著『此路通宝库』，结果钻进去是个大粪坑！差点没熏死俺！”他愤愤地咬了一大口肉，仿佛在泄愤。

一直安静聆听的萨兰贝尔圣女，冰蓝色的眼眸在火光映照下如同寒潭。她轻轻开口，声音清冷，却带著一种奇异的安抚力量：“罗文教母…已安排妥当。”她目光转向地图上几个关键的通道標记，“每个预设的接应点…都有我们的人…他们能解读…那些真正的指引。”

唤雷公子优雅地坐在一旁，修长的手指间把玩著一枚达沃斯金鹰幣。金幣在他指尖灵活翻转，反射著跳跃的火光。他雪白的眉毛微挑，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度：“嗯…”他声音清越，带著一丝篤定，“若真如此…加上塞拉斯领主提供的反制符文…”他指尖的金幣“叮”地一声轻响，被他稳稳夹住，“此战…把握確实不小。”

“啪！”

黑鬃猛地一拍大腿，震得身下的木凳嘎吱作响。他端起面前足有脸盆大的木碗，仰头“咕咚咕咚”灌下大半碗浑浊的麦酒，酒液顺著油亮的黑毛下巴淌下。他豪气干云地一抹嘴，声音洪亮，带著一股子混不吝的江湖气：“那还等啥？！出来混！讲究的就是一个言出必行！说让他们全家铲！就他妈得全家铲——！！！”吼声在帐內迴荡，震得篝火都摇曳了一下。

“黑鬃！”圣女的声音骤然响起，如同冰锥刺破空气。她並未提高音量，但那清冷的目光落在黑鬃身上，带著一种不容置疑的威严，“不可滥杀。”

几乎是同一瞬间，卡洛斯立刻接口，声音带著一种夸张的“和事佬”腔调，还顺手拍了下黑鬃的肩膀：“就是就是！以和为贵！以和为贵！咱们现在是文明之师！懂不懂？”

黑鬃被圣女的目光看得一激灵，又被卡洛斯拍得一缩脖子。他脸上的豪横瞬间褪去，换上一种近乎諂媚的訕笑，连连点头哈腰：“是是是！圣女教训的是！是我肤浅了！格局小了！小了！”他努力挺直腰板，试图摆出一副“幡然醒悟”的姿態，“咱们现在…不是江湖野路子了！得讲规矩！讲…讲那个…以德服人！对！以德服人！”

萨兰贝尔圣女看著他，冰蓝色的眼眸里闪过一丝极其细微的茫然。她显然没完全理解“以德服人”这个人类俚语在此情此景下的微妙含义，但看到黑鬃態度“诚恳”，便微微頷首，算是认可。

马尔科斯费力地咽下最后一口肉，巨大的牛眼在圣女和黑鬃之间转了转，瓮声瓮气地小声嘀咕，断角隨著点头的动作晃了晃：“哞…虽然听著…有点中二…但还挺…听劝的…”

篝火盆里的火焰跳跃著，將围坐眾人的影子拉扯得忽大忽小，在厚实的兽皮帐壁上摇曳。帐外士兵们的喧囂被隔绝了大半，只剩下模糊的声浪背景。空气中瀰漫著烤蜥蜴肉残余的焦香、劣质麦酒的酸气，以及一种无形的、即將踏入未知深渊的凝重。

齐贝伦元帅的手指关节轻轻叩击在粗糙的木桌边缘，发出篤篤的轻响。他的目光沉静如水，扫过摊开在桌面上的巨大羊皮地图，那上面描绘的尼贡地城结构如同纠缠的毒蛇，令人望而生畏。

“嗯，”他低沉的声音打破了帐內的短暂沉寂，“地下通路，曲折狭窄，如同迷宫之肠。”他的指尖沿著地图上一条细如髮丝的通道划过，“大军压境，非但施展不开，反而…”他顿了顿，目光锐利地看向眾人，“…极易被人分割包围，一口口吃掉。”

“对！太对了！”卡洛斯立刻接口，他咽下最后一口麵包渣，用力拍了拍桌子，震得旁边的麦酒碗晃了晃，“那下面就跟耗子洞一样，七拐八绕！一个不小心，被人堵两头，包了饺子，那乐子可就大了！”他做了个被捏紧的手势，脸上带著夸张的“完蛋”表情。

齐贝伦微微頷首，对卡洛斯的“饺子论”表示认可。他的手指在地图上移动，最终重重地点在尼贡地城结构图的一个关键节点上——那里標记著一个狰狞的骷髏头骨图案，旁边用古精灵语写著“冷影城”。

“分兵。”齐贝伦的声音斩钉截铁，带著不容置疑的决断，“我罗斯联军主力，直取此处——冷影城！”他的指尖在骷髏头骨上点了点，“此地乃尼贡重要前哨关隘所在。攻其必救，可牵制尼贡主力！”

唤雷公子雪白的眉毛微挑，修长的手指无意识地摩挲著那枚达沃斯金鹰幣的边缘。他倾身向前，仔细审视著地图，片刻后，他修长的虎爪指向地图上与冷影城遥相呼应的另一处要塞標记——“黑穴城”。

“那么，”唤雷的声音清越而冷静，“黑穴城，便交予我血爪部落。”他指尖的金幣轻轻一弹，发出清脆的嗡鸣，“此地扼守奴隶矿场核心。拿下它，可断其臂膀，呼应元帅。”

格尔特酋长巨大的头颅缓缓点了点，墨绿钢鳞在火光下折射出幽光。他喉咙里发出低沉的嘶鸣，熔金竖瞳中闪烁著认同：“嘶~正因如此…嘶…此番集结…嘶…並非倾巢而出…而是…”他巨大的手掌张开，又缓缓握紧，如同攥住了无形的力量，“…精兵悍將！嘶~”每一个字都带著沉甸甸的分量。

萨兰贝尔圣女冰蓝色的眼眸静静地看著眼前这一幕。齐贝伦的沉稳布局，唤雷的精准判断，格尔特的坚定支持…这几位领袖的决断清晰而有力，让她心中那份因即將深入未知险境而產生的凝重感，稍稍减轻了一丝。她微微頷首，清冷的面容上流露出一丝不易察觉的讚许。

然而，这份短暂的安心感，在她目光不经意间扫过旁边时，瞬间如同阳光下的薄冰般碎裂了。

卡洛斯正眉飞色舞地跟旁边的黑鬃比划著名什么“包饺子”的手势，唾沫星子差点飞到地图上。黑鬃则一脸“学到了”的兴奋表情，油亮的黑毛隨著点头的动作一颤一颤，嘴里还无声地模仿著“包饺子”的口型，仿佛在演练什么绝世武功。

圣女：“……”

她冰蓝色的眼眸里，那丝刚刚浮现的讚许瞬间冻结，取而代之的是一种混合著无奈、担忧和“果然如此”的复杂情绪。她默默地將目光移开，仿佛多看一秒都会影响自己的判断力。

最终，她的视线落在了营帐角落里那个最庞大、也最安静的身影上。

马尔科斯正埋著头，巨大的牛蹄捧著一个比脸盆还大的木碗，碗里堆满了烤得焦香的蜥蜴肉块和某种沼泽特有的块茎。他吃得极其专注，巨大的牛嘴开合，发出满足的咀嚼声，断角隨著吞咽的动作微微晃动。火光映照著他憨厚满足的侧脸，仿佛周遭的军国大事、战略部署，都远不如眼前这碗实实在在的食物来得重要。

圣女的目光在那张与世无爭、只专注於食物的牛脸上停留了片刻。心中那点因为卡洛斯和黑鬃而升起的波澜，竟奇异地被这纯粹的“乾饭”场景抚平了些许。她轻轻吸了口气，重新將目光投向地图，冰蓝色的眼眸恢復了沉静。

无论如何，路，总是要走的。