苦楝汁混合辣椒蒜水的土製杀虫剂初见成效，暂时遏制了蚜虫和跳甲的猖獗，让平山村眾人紧绷的神经稍稍放鬆。然而，土地的贫瘠和作物生长所需的巨大养分，却非几次喷洒药水所能解决。
眼瞅著土豆和红薯的苗子虽然存活，但长势明显慢了下来，叶片顏色也不如最初那般鲜绿油亮，甚至有些发黄，朱元璋的眉头又拧成了疙瘩。
“朱专员！你这宝贝苗子咋回事？蔫头耷脑的！是不是地不行？还是俺们伺候得不用心？”朱元璋指著那些长势欠佳的苗株，语气焦躁。他投入了太多期待在这片土地上，容不得半点差池。
朱明蹲下身，仔细查看叶片，又挖开一点根部的土壤捻了捻，嘆了口气：“老朱，不是伺候不用心，是这地…底子太薄了。咱们这土豆红薯都是高產作物，对肥力要求高。之前下的底肥看来还是不够，得追肥了，不然后期结薯肯定受影响，產量上不去。”
“追肥？”朱元璋一听，立刻道，“那还等啥？俺这就让人把粪坑里沤好的肥再挑来浇上！”
“別！老朱！”朱明赶紧拦住，“现在苗还小，根系弱，直接上浓肥容易烧根！得用更温和、更容易吸收的肥料。”
“更温和的？”朱元璋瞪眼，“除了粪肥，还能有啥？难不成天上掉馅饼？”
朱明脑中灵光一闪，猛地一拍大腿：“有了！绿肥！还有…咱们可以自己沤制更高效的液肥！”
“绿肥？液肥？”朱元璋、徐达乃至扶苏都投来疑惑的目光。这些词对他们来说十分陌生。
“对！”朱明兴奋起来，开始解释，“绿肥就是种一些长得快、容易烂的草或者豆子，等它们长到一定时候，直接翻到地里埋起来，让它烂在地里当肥料！比如紫云英、苜蓿，或者就咱们地头的野豌豆、蒿草也行！至於液肥…”
他指了指不远处堆著的农家肥，“就是把那些沤好的粪肥，加水装进密封的桶里，放在太阳底下晒，让它继续发酵腐熟，变成黑褐色的、没什么臭味的肥水，用时再兑水稀释，这样的肥力温和，吸收快，还不容易烧苗！”
朱元璋听得將信將疑：“种草肥地？粪水晒晒就能更好？这…能行吗？”他种了一辈子地，从来没听说过这么古怪的法子。
徐达也皱起眉，觉得这法子听起来有点…不靠谱。扶苏则努力在记忆中搜索古籍记载，似乎並未见过相关论述。
朱明知道空口无凭，必须实践出真知。“老朱，咱们可以划出一小片长势最差的地做试验！一部分按我的法子来，一部分还按老法子管理，过段时间一看便知！”
朱元璋沉吟片刻，看著那些长势不佳的苗，最终还是咬了咬牙：“成！就依你！划出两分地试！徐达，你带人按朱专员说的办！俺倒要看看你这海外方子灵不灵！”
於是，新的“肥料实验田”开闢了出来。徐达带著人，一部分去收集各种鲜嫩的青草、蒿子，甚至特意播下一些朱明能找到的、生长迅速的豆类种子；另一部分则找来几个大木桶，將沤好的粪肥加水搅拌后密封，放在阳光充足的地方暴晒。
这又引来了吕茶的新一轮吐槽：“啊啊啊！臭死了！你们是不是对臭味有什么特殊爱好？又是粪坑又是臭水桶！这村子没法待了！我的香囊都遮不住这味儿了！”她恨不得在自己鼻子前掛个空气净化器。
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