平山村的新苗在精心呵护下蹣跚成长，然而，正如朱明所预料和担忧的那样，真正的考验从不缺席。一场突如其来的虫害，如同阴云般笼罩了这片希望之田。
最先发现异常的是负责每日记录数据的扶苏。他在巡查土豆田时，发现好几株苗的嫩叶上出现了不规则的细小孔洞，叶背还附著一些微小的、绿色或黑色的蚜虫。他立刻上报了朱明。
朱明心里“咯噔”一下，暗道“来了”。他仔细查看后，脸色凝重：“是蚜虫，还有…像是跳甲啃的。得快处理，不然繁殖起来，整片地都可能遭殃！”
消息传到朱元璋耳朵里，这位“村长”立刻炸了毛，火急火燎地衝到地头，看著那些被啃噬的叶片，眼睛都红了，仿佛被啃的是他的心头肉：“娘的！什么鬼虫子敢动俺的苗？！徐达！组织人！给俺抓！一只不留！用手捏死！”
徐达领命，立刻召集村民下地手工捉虫。於是，田地里又出现了一幅奇景：男女老少弯著腰，瞪大眼睛，在绿叶间仔细搜寻著那些微小的害虫，然后用手指小心翼翼地捏死。效率低下，且难以除根，今天捏完，明天又可能冒出新的。
朱明知道这不是长久之计，必须採取更有效的措施。他努力回忆著有限的无公害防治知识：“得想办法抑制它们！可以用草木灰水或者菸草水喷洒试试！菸叶里的尼古丁能杀虫！”
“菸草？”朱元璋愣了一下，眉头死死皱起，脸上掠过一丝极其复杂的神色，那其中甚至夹杂著一种深切的厌恶和痛楚，“不行！绝对不行！”
朱明没想到朱元璋反应这么大，疑惑道：“老朱，这是土法子，很多地方都用，有效果的…”
“俺说不行就是不行！”朱元璋猛地打断他，语气斩钉截铁，甚至带著罕见的暴躁，“那玩意儿不是好东西！沾都不能沾！想都別想！”
气氛瞬间僵住了。徐达似乎想到了什么，欲言又止，最终沉默地低下头。扶苏和周围的村民都一脸茫然，不明白为何一提“菸草”，村长的反应如此激烈。
朱明丈二和尚摸不著头脑，还想再爭取：“老朱，现在虫害是关键时期，如果不及时控制…”
“够了！”朱元璋低吼一声，脸色阴沉得可怕，“俺寧愿苗被虫子啃光了！也绝不准用那鬼东西！谁再提用菸草，就给俺滚出平山村！”
说完，他猛地转身，背对著眾人，肩膀似乎因为激动而微微起伏。眾人噤若寒蝉，都不敢再说话。
朱明彻底懵了，完全无法理解朱元璋这突如其来的、近乎偏执的反对。不用菸草水，还能用什么？眼看虫害有蔓延的趋势，他心急如焚。
僵持之际，一向不多言的徐达，悄悄將朱明拉到一边，压低声音，语气沉重地解释道：“朱专员…莫再提菸草了…主公他…唉，是与马皇后有关…”
“马皇后？”朱明一愣。
徐达嘆了口气，声音更低：“马皇后贤德，母仪天下，可…可她的痼疾，便是心口疼（心绞痛）…早年曾有庸医献上所谓偏方，其中便混有菸草之物…皇后服用后，病情非但未见好转，反而…唉，主公因此对菸草深恶痛绝，视为害人之毒物…宫中乃至后来民间，都鲜少敢提及此物…你这一提，是戳到主公的痛处了…”
朱明恍然大悟，心中顿时涌起一股复杂的情绪。原来如此！朱元璋那激烈的反应，並非针对方法本身，而是源於对已故爱妻的痛苦回忆和深沉情感！那不仅仅是对一种作物的厌恶，更是一段刻骨铭心的伤痛！
他看向朱元璋那依旧紧绷的背影，忽然觉得这位杀伐决断的帝王，此刻更像一个固执地守护著某种记忆的孤独老人。
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