春日的阳光一日暖过一日，平山村那片寄託了无数希望的新田里，嫩绿的苗芽终於颤巍巍地顶破土层，向世界宣告著它们的到来。然而，对於朱明而言，这仅仅意味著新一轮、更精细、更持久的“战斗”开始了。种下去只是第一步，如何让这些娇贵的“未来希望”顺利长大、开花、结果，才是真正的考验。
第一场战斗是浇水。春雨贵如油，但今年的春雨似乎格外吝嗇。苗苗刚出土，最是娇嫩需水的时候。朱明看著日渐乾燥的土壤和有些打蔫的嫩叶，心急如焚。
“必须浇水！不能等雨了！”朱明找到朱元璋，语气急切。朱元璋蹲在地头，捏起一把土搓了搓，眉头紧锁：“俺知道要浇！可这河沟水浅，挑水浇地，累死人也浇不了几分！”这是最现实的困境，缺乏灌溉设施，全靠人力挑水，效率极低。
“不能漫灌！”朱明强调，“幼苗受不了！得细水慢浇，绕著苗根浇透！”徐达看著大片田地，也是眉头紧锁：“若在军中，可令士卒列队传递水桶，然此地…”
就在这时，扶苏若有所思地开口：“《农政全书》中似有记载，『区种法』可节水保墒…然与此情形有所不同。朱先生，可否於每株苗周掘一小浅坑，浇水於坑中，如此水不易流散，可直灌根须？”
朱明眼睛一亮：“好主意！这叫『穴灌』！虽然费工，但確实省水有效！就这么干！”
命令下达，全村再次总动员。村民们拿著小铲、瓦罐，在每一株幼苗周围小心地挖出浅坑，然后从遥远的河沟挑来水，一勺一勺地、极其珍惜地浇灌下去。
这是一项极其繁琐磨人的工作，进度缓慢。朱元璋看得心头火起，却又无可奈何，只能也跟著挑起扁担，用实际行动鼓舞村民。
徐达再次发挥了军事组织才能，合理分配人手和取水路线，儘量提高效率。扶苏则穿梭田间，检查浇灌是否到位，避免水多烂根或水少无效。
吕茶对这种需要极大耐心的活儿深恶痛绝，抱怨连连，被朱元璋一句“不干活没饭吃”硬生生懟了回去，只得苦著脸，用她那保养指甲的小心態度，极其缓慢地挖著坑，浇著水，嘴里不停诅咒著这“万恶的旧社会”。
第二场战斗是施肥。苗苗长到一定程度，需要追肥了。朱明早就让村民沤制了农家肥，但如何使用又有讲究。
“不能直接浇浓肥！会把苗烧死！”朱明制止了村民准备直接泼粪的行动，“要兑水！兑成稀薄的肥水，结合浇水一起施！”
村民们觉得朱明事多：“往年都是直接上，不也没事？”朱元璋这次却站在了朱明这边，他瞪著眼：“听朱专员的！他说咋弄就咋弄！谁把俺的苗烧死了，老子把他填粪坑里！”
於是，村里又多了几口专门用於兑肥水的大缸，气味“芬芳”远扬。施肥变成了更精细的操作，费时费力。
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