圣旨的余音仿佛还在平山村上空繚绕，那股子皇权的冰冷威压却已化作实质的催促。为首的锦衣卫收起黄綾捲轴，目光如同冰冷的探针，在跪地的朱明身上扫过，又掠过他身后神色各异的徐达和屋檐下那个穿著破袄、却站得如同青松般笔直的“朱副管事”。
“朱明，即刻收拾行装，隨我等入京面圣。”锦衣卫首领的声音毫无起伏，带著不容置疑的命令，“圣上等著看你的新镰刀和…那会动的带子。”
他目光投向远处河边那依旧在缓慢转动、运送著最后一批麦捆的简陋水轮和传送带，眼神里闪过一丝极难察觉的惊异与探究。
“是…是，草民遵旨。”朱明压下心头的惊涛骇浪，努力让自己的声音听起来平稳些。他站起身，膝盖有些发软。面圣？见朱標？这剧本走向太魔幻了！他下意识地又看向朱元璋。
朱元璋已经走了过来，脸上那属於“朱虫八”的散漫和属於帝王的深沉奇异地交织在一起。他拍了拍朱明的肩膀，力道不轻不重，声音带著一种刻意的、属於“村中长辈”的粗獷和一丝不易察觉的告诫：
“小子，出息了啊！能见著天顏了！记住嘍，到了京城，少说话，多磕头！圣上问你啥，你就老老实实答啥！咱平山村这点家底，该亮就亮出来！別藏著掖著！听见没？”他最后几个字，咬得略重。
朱明心头一凛。朱元璋这是在提醒他，朱標召见的目的就是那些“农具”和“奇器”，让他“该亮就亮出来”，但同时也隱晦地警告他“少说话”，別节外生枝，尤其不能暴露不该暴露的身份！他连忙点头：“老朱叔放心，草民明白！”
“徐大，”朱元璋又转向徐达，语气隨意得像在吩咐管家，“你陪著朱专员跑一趟京城。他一个人，咱不放心。你办事稳妥，路上照应著点。”
徐达没有丝毫犹豫，躬身抱拳：“是，老爷…呃，朱管事放心。老僕定当护朱专员周全。”
他低垂的眼帘下，是磐石般的坚定。此行凶险难料，他必须贴身护卫，无论是朱明，还是那位隱在暗处的陛下。
朱明心头一暖，有徐达这尊门神跟著，安全感陡增。
很快，朱明和徐达便收拾好了简单的行囊。几把精心挑选、打磨得鋥亮的新式镰刀，几卷画得歪歪扭扭、却详细標註了“憋气鼓风法”和水轮传送带原理的草图，便是他们全部的家当。
村民们围在村口，眼神复杂。有敬畏，有担忧，更有浓浓的不舍。
“朱专员，您…您还回来不？”二牛红著眼眶问。“徐管家，您可要保重啊！”“朱专员，京城远不远？路上小心啊！”
朱明看著一张张黝黑朴实的脸，心头酸涩。他强笑道：“大家放心！我就是去给圣上看看咱们村打的好镰刀，说说咱那省力的带子！说不定圣上一高兴，让天下都用上咱平山村的傢伙什儿呢！到时候，咱村可就出名啦！等我回来，咱再琢磨琢磨，怎么让那水轮转得更快，带子跑得更溜！”
他的话给村民们带来一丝希望和憧憬，冲淡了些离愁。朱元璋站在人群稍后，抱著胳膊，看著朱明笨拙地安抚村民，嘴角几不可察地向上弯了一下。这小子，倒是有几分收拢人心的本事。
“行了行了！都別杵著了！”朱元璋粗声大气地挥手，“该收麦收麦，该打铁打铁！等朱专员带著圣上的赏赐回来，咱全村摆流水席！”他这话衝散了最后一丝凝重，村民们鬨笑起来，气氛轻鬆不少。
在村民们的目送下，朱明和徐达翻身上了锦衣卫带来的两匹健马。朱明骑术生疏，在马背上有些摇晃，徐达则稳如磐石，目光警惕地扫视著四周。为首的锦衣卫一声令下，十骑如同离弦之箭，簇拥著两人，捲起一路烟尘，向著京城方向疾驰而去。
尘土渐渐散去，村口只剩下朱元璋孤零零的身影。他脸上的笑容早已消失，取而代之的是一种深沉的凝重。他望著人马消失的方向，眼神锐利如鹰，仿佛能穿透重重关山，看到那巍峨的紫禁城。
太子…標儿…你到底想做什么？是真心为了农事？还是…嗅到了什么？老四那小子，怕是也坐不住了吧？朱元璋负手而立，破袄在秋风中猎猎作响。一股无形的风暴，正以平山村为起点，向著帝国的权力中心匯聚。
而他，这位假死的帝王，只能暂时隱於这小小的山村，静观其变。他低声自语，声音只有自己能听见：“小子，路给你铺了。是福是祸，是龙是虫，就看你自己的造化了。”
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官道之上，马蹄声急如骤雨。
朱明紧紧抓著韁绳，努力適应著马背的顛簸，一颗心却比马蹄更乱。风声在耳边呼啸，却吹不散他心头的疑云和忐忑。
朱標是怎么知道我的？还知道得这么清楚？新镰刀，水轮传送带…他连名字都叫得出来！是锦衣卫？他们什么时候盯上平山村的？我暴露了？还是…老朱头暴露了？不对，如果老朱头暴露，来的就不会是召见我的圣旨了…
他偷眼看向旁边並轡而行的徐达。徐达腰背挺直，目不斜视，如同一尊沉默的铁像，只有那双锐利的眼睛，时刻警惕地扫视著道路两侧和前方的锦衣卫。他那份沉稳，给了朱明一丝安定的力量。
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