南京皇宫的偏殿里，气氛有些凝重。
朱元璋捏著那一小撮雪白的精盐，指腹摩挲著细腻的颗粒。
殿內除了他，还有徐达、朱標和蓝玉。方才徐达將量產试做的难处一五一十说了——按朱明那法子，一锅滷水出的精盐確实精纯，可架不住量太少。
若要供足京城，甚至往全国推广，光烧的柴、用的陶罐就得堆成山，耗费的人力物力更是难以计数。
“咱原以为找到了捷径，”朱元璋眉头拧成个疙瘩，將盐粒丟回瓷碗，发出清脆的响声，“到头来，还是个看著光鲜、实则难撑场面的东西。”
朱標嘆了口气：“父皇，这法子原理倒是巧妙，只是……似乎不適合大规模操办。或许，还能再改改？”
蓝玉也收起了之前的震惊，沉声道：“陛下，末將看还是算了。与其在这上面耗力气，不如按老规矩来，至少稳当。”
朱元璋没接话，只挥了挥手：“都先回去吧，让咱再想想。”
眾人退下后，殿內只剩他一人。瓷碗里的精盐在烛火下泛著冷光，他忽然想起朱明在平山村挥著斧头说“要让日子红火起来”的模样，嘴角竟不由自主地勾了勾。
第二天早朝刚散，朱元璋便拽住了正要回府的徐达。“走，跟咱回平山村。”
徐达一愣：“陛下，那製盐的事……”
“製盐的事先放放，”朱元璋已经迈开步子，语气带著点不容置疑的急切，“咱倒要看看，那朱专员除了画盐谱，还能折腾出些啥。”
两人换了身布衣，依旧是上次那副寻常农户的打扮，骑马出了城。一路顛簸到平山村口时，日头刚爬到树梢。
还没进村，就听见一阵喧闹的笑闹声。只见几个半大的孩子举著些奇奇怪怪的木傢伙在追逐，嘴里“砰砰砰”地喊著，跑得满头大汗。
那木傢伙做得倒精巧，长条形，前面还有个小小的“枪口”，看著既不像刀枪，也不像棍棒。
朱元璋眯起眼，指著那些木傢伙问徐达：“那是啥玩意儿？”
徐达也瞧不明白，上前拦住一个跑得最慢的孩子。那孩子约莫七八岁，见两个陌生人拦路，怯生生地停了脚，手里还紧紧攥著那木傢伙。
“小娃娃，”徐达儘量让语气和善些，“你手里拿的这是啥？谁给你的？”
孩子眨巴著眼睛，把木傢伙往身后藏了藏：“是……是朱专员给的。他说叫『手枪』，能打『敌人』。”
“手枪？”徐达愣了愣，“这玩意儿能干啥？”
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