南京皇宫，暖阁內的地龙烧得正旺。朱元璋刚从平山村回来，脱下沾著寒气的麻衣，便急声唤来內侍：“传太子、蓝玉即刻进见！”
而后朱元璋向徐达笑著说“看咱等会如何给標儿和蓝玉展示这製盐之法。”
不多时，朱標与蓝玉並肩而入。朱標身著常服，面色温润，见父皇眉头紧锁，忙躬身行礼：“儿臣参见父皇。”蓝玉则一身武弁装束，虎背熊腰，声如洪钟：“末將蓝玉，叩见陛下！”
朱元璋挥手让他们起身，手里捏著那捲从平山村带回的麻纸，上面正是朱明隨手画的製盐法子。
“標儿，蓝玉，你们看看这个。”他將纸递过去，“这是朕在一个乡村见到的，说是能產出雪白精盐，还能大大提高出盐量。”
朱標接过麻纸，细细看著上面歪歪扭扭的线条和註解，眉头微蹙。
他自幼饱读诗书，熟知盐铁官营的规矩，也见过各地送来的海盐、池盐，哪有这般简单的法子？
“父皇，”他迟疑道，“古法製盐，需经暴晒、淋卤、煎煮多道工序，歷来如此。这法子……竟说用草木灰过滤，再用陶罐蒸馏？未免太过异想天开了。”
蓝玉凑过去扫了几眼，嗤笑一声：“太子殿下说得是！依末將看，这多半是乡野村夫瞎画的玩意儿。雪白精盐？莫说乡村，便是宫里的御盐，也带些杂色。这要是真能成，天下盐户岂不是都要失业了？”
他出身行伍，最不信这些旁门左道，只当是哪个骗子想糊弄皇上。
朱元璋却笑了笑，看了看徐达，指尖在案几上轻叩：
“咱也觉得悬乎。但那人说得有鼻子有眼，不像是信口胡说。徐达还在京中吧？传朕旨意，让他领著蓝玉，即刻去皇家盐场，按这法子试一试。所需人手、物料，一概从优调配。”
蓝玉闻言一愣：“陛下，这……值得劳动魏国公？”
“值不值，试过便知。”朱元璋眼露精光，“若是成了，便是利国利民的大事；若是不成，权当解闷了。”
朱標见父皇意已决，便不再多言，只道：“儿臣愿同去监看。”
皇家盐场设在江北，离南京不过半日路程。
徐达接到旨意，也向朱元璋笑了笑，眼里是忍不住的笑意，隨后严谨地调齐了工匠、陶罐、草木灰等物。
蓝玉跟在一旁，抱著胳膊，满脸不屑地看著工匠们按图索驥，將浑浊的滷水倒进铺著草木灰的竹筐过滤。
“魏国公你看，”蓝玉指著那慢慢渗出的淡青色液体，“这玩意儿能比原来的滷水强到哪去？”
徐达不置可否，只吩咐工匠：“按步骤来，蒸馏。”
陶罐架在火上，导管连著另一口盛著冷水的陶罐。
隨著火势渐旺，蒸馏出的水珠顺著导管滴落，在陶碗里聚成一小汪清澈的液体。
工匠將液体倒入铁锅煎煮，不过半个时辰，锅底便凝结出一层薄薄的白色晶体。
蓝玉探头去看，先是嗤笑，待看清那晶体的顏色，笑声戛然而止。
朱標走上前，用银匙舀起一点，那盐粒雪白晶莹，竟无半分杂质，放在阳光下几乎晃眼。他捻起一粒尝了尝，咸味纯正，毫无苦涩。
“这……这竟是真的！”他惊得后退半步，看向徐达，眼神里满是难以置信。
蓝玉也凑过去，一把抢过银匙，將盐粒倒在掌心。入手细腻，白得像雪，他活了半辈子，从未见过这般纯净的盐。
“娘的……”他脱口而出，又忙捂住嘴，看向徐达，声音都有些发颤，“魏国公，这……这真成了？”
徐达满脸震撼，他拿起那碗精盐，对著阳光仔细看著，缓缓点头：
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