朱明深一脚浅一脚踩进村子。泥糊满鞋帮，湿麻衣又糙又痒。土房低矮破败，窗洞掛著草帘。安静得过分，只有风声和远处几声干鸡叫。
“朱大爷，”朱明问，“村长呢？得碰个头。”
走前面的朱元璋脚步一顿，闷声：“村长？害早病没了。”
“啊？没了？谁管事？”
朱元璋停下，转身，沟壑脸没表情，指自己鼻子：“咱呀。”
“您？”朱明眼睛亮了。他一步上前，热情抓住朱元璋布满老茧的右手，用力摇晃：“老朱！太好了！本家还村长！缘分！以后平山村致富，包咱俩身上了！齐心协力，让大家过上好日子！”
朱元璋手被攥得生疼，滚烫的热情让他浑身僵硬。徐达眼皮猛跳，按刀的手青筋暴起。
朱元璋硬压住暴怒，脸上艰难挤出几道扭曲的褶子，左手生涩拍朱明手背差点拍倒他：“好…好！小哥儿…有干劲！”声音像牙缝挤出来的。
朱明毫无所觉，鬆手：“老朱，底子薄不怕！找路子肯干就行！对了，”他指指周围穿粗麻衣、腰杆笔直的“村民”，“这村民们的模样…怎么像明朝那会儿？”
朱元璋眼珠一缩。徐达呼吸微滯。朱元璋强作镇定，带乡音试探：“明朝？小哥儿懂不少？咱是穷地方，老辈子习惯。不过…咱都敬重洪武爷。”他紧盯朱明脸，“小哥儿，你是天家的高人，说说…洪武爷…咋样唄？”
朱明乐了。老村长是歷史爱好者？那还挺好！
“洪武爷？朱元璋啊！”朱明语气轻鬆，“狠人！草根逆袭！开局一个碗，结局一个国，牛！”他竖拇指，“驱除胡虏，恢復中华，功绩没得说！”
朱元璋听著，尤其那八个字，火气莫名消了点，腰板微挺。
朱明话锋一转：“就是…当皇帝后，杀功臣太狠！胡惟庸，蓝玉，牵连几万，血流成河…嘖，太过了。治国也严，扒皮实草，官不聊生…”他摇头。
朱元璋脸上“笑容”冻结，嘴角抽搐，眼底阴霾翻涌，握旱菸杆的手青筋暴起。徐达脸色难看，尤其听“蓝玉”时，眼神复杂，按刀的手指捏得咯咯响。
朱明毫无察觉，侃侃而谈：“不过他定的规矩严，也管用！听说他死后留祖训，让子孙守大明江山，是吧？”他隨口问。
朱元璋喉咙像被堵住，几息后，鼻腔低沉“嗯”一声。
朱明谈兴起：“老朱，那我问你……你觉得大明，能像他希望那样，千年万载传下去不？”
这问题像冰匕首捅进朱元璋最深处。他瞳孔猛缩，寒意笼罩，呼吸停滯。徐达屏息。
朱元璋沉默很久，久到朱明以为他耳背。终於，他用砂石摩擦般的声音说：
“千…年万载？小哥儿…说笑。世上…哪有不散筵席？哪有不倒江山？”话里带著他自己未察觉的沉重。
朱明点头：“哈哈哈哈，王朝兴衰，规律。汉唐也终了。大明…嗯，史书记载，传…”他掰手指，“太祖、建文、成祖…到崇禎煤山上吊…二百七十六年？还行，不算短。”
“哐当！”
徐达腰间刀鞘尾碰倒旁边破瓦罐，瓦罐粉碎。徐达脸色煞白，猛地低头，肩膀微颤。
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