他仔细检查公输烈口鼻，又问道：“先生早年是否长期接触烟尘火气，且防护不足？”
公输烈虚弱地点点头。
军医又道：“可是在某段时期病情突然加重？”
公输烈沉默片刻，低声道：“是……约莫七八年前，有整整一年时间……”
林寒猛然想起公输烈曾被马贼掳去强迫製造火器的经歷，心中一痛，问道：“可是那时？”
公输烈闭上眼，微微頷首。明儿在一旁已经哭成泪人：“师父从未说过……只道是旧疾……”
军医嘆道：“这就对了。肺病最忌烟尘，若在病中再受薰染，便是雪上加霜。公输先生这病根，想必就是那时落下的。”
他开了药方，嘱咐道：“须静养数月，万万不可再接触烟尘火气。否则……恐有性命之忧。”
林寒立即下令：“从今日起，公输先生安心养病，器械营事务暂由明儿代管。没有我的允许，谁也不得打扰公输先生休养！”
公输烈急道：“主公不可！新式火炮正在关键时期……”
“再关键也没有性命关键！”林寒斩钉截铁，“这是军令！”
这时，伙夫端著饭菜送来。林寒亲自接过，见是些油腻之物，皱眉道：“肺病忌油腻。去换些清淡的粥菜来。”
他又对明儿道：“日后公输先生的饮食，你要亲自照料。有什么需要，直接来找我。”
公输烈望著林寒，眼中泛起泪光：“主公……公输何德何能……”
林寒为他掖好被角，笑道：“先生乃国士，林某倚重之处尚多。务必保重身体，將来还要倚仗先生大才。”
他想起什么，又问：“先生既知病情，为何平日工作时不遮挡口鼻？”
公输烈苦笑：“那些面罩碍事……影响精细操作。况且……习惯了。”
林寒摇头：“从今日起，必须改掉这个习惯。待你病癒，我会叫人特製一批既轻便又防护的面罩。”
安排妥当，林寒又嘱咐明儿好生照料，这才起身离去。走到帐外，他对守卫的亲兵道：“加派两人值守，任何人不得隨意打扰。若有急事，先报与我知。”
回到中军帐，林寒立即召来虞世南、雷万钧等人，將公输烈病情告知。眾人皆惊。
虞世南掐指一算，面色凝重：“公输先生这病，怕是不简单。贫道观他面色，似有痼疾缠身。”
雷万钧急道：“那可如何是好？火炮营才刚有起色……”正说时，声音又渐渐弱下，继而无声。
林寒沉声道：“当下最要紧的是让公输先生好生休养。器械营的事务，明儿可暂代，但重大决策还需我们共同商议。”
阿史那丹道：“我回鶻有位名医，最擅治肺病。可派人快马请来。”
林寒点头：“如此甚好。就劳烦公主修书一封，我派精锐去请。”
又对虞世南道：“军师精通药理，可否协助调配药物？”
虞世南頷首：“贫道这就去查阅医书，定当尽力。”
眾人分头行动。林寒独自坐在帐中，心中忧虑不已。公输烈的重要性不言而喻，他的火器是未来征战的重要保障。更重要的是，这些时日的相处，他早已將公输烈视为挚友良师。
傍晚，林寒再次来到公输烈帐中。见他正在喝药，脸色稍好些，这才稍稍安心。
“主公何必亲自来……”公输烈又要起身。
林寒按住他：“好生躺著。我带来些西域特產的雪梨，对肺病有益。已让伙夫燉了梨汤，晚些送来。”
公输烈感激不尽：“主公厚恩，公输没齿难忘。”
林寒正色道：“先生言重了。你为我军付出太多，这些不过是分內之事。”他顿了顿，“先生可知，在我心中，你与虞先生、雷兄一样，都是不可或缺的臂膀。”
公输烈眼中泪光闪烁，良久，方低声道：“公输定当儘快养好身子，再为主公效劳。”
是夜，林寒辗转难眠。他起身走出大帐，望著星空沉思。阿史那丹悄然来到身边，轻声道：“將军在担心公输先生？”
林寒嘆道：“人才难得。公输先生这样的大才，更是万中无一。”
阿史那丹柔声安慰：“吉人自有天相。公输先生定会康復的。”
夫妻二人相携而立，心中却都明白：公输烈的病，恐怕不是一时半刻能好的。而军中的重任，还需要他们共同承担。
远处的病帐中，公输烈咳嗽著坐起身，就著烛火，仍在查看火炮图纸。明儿睡在一旁的矮榻上，梦中还蹙著眉头，似乎在为师父担心。
夜色渐深，军营中除了巡夜士兵的脚步声，只剩公输烈压抑的咳嗽声，时断时续，令人揪心。
诗曰：
金台延国士，嘘暖问寒频。
解衣怜瘦骨，何辞三顾辛。
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